愛する人の代わりにはなれますか【10/10完結】

「でも、それは……あなたが背負うことじゃない」



先生が、震える声で拒絶する。


すると椎名くんは、少しだけ困ったように眉を下げて笑った。



「そうかもしれませんね」


あっさりとした返事。

───けれど。



「でも、俺が勝手に背負ってるだけなんで」

「…………」

「センセーが気にすることじゃないですよ」


───その瞬間、空気がピキリと凍りついた。



「……どうして」


先生がおそるおそる、乾いた声を絞り出す。



「どうして、そこまで……」

「…………」


「私はただ、由宇を愛していたの。───なのに、そんな簡単に代わり代わりって！」


その言葉だけは、今までのものとは違った。

泣き濡れた声の奥に、初めてはっきりとした『怒り』が滲んでいた。



「由宇を失った私の気持ちなんて……あなたにわかるわけないでしょう！」

「……わかりませんよ」


たたみかけるような先生の勢いに、椎名くんは、驚くほどあっさりと言葉を返した。



「え……？」

「わかりません」


その声は、ひどく静かだった。


「先生が由宇を失った痛みも、俺には全くわかりません」

「…………」

「でも」


椎名くんは、一瞬だけその冷たい瞳を閉じた。



「先生こそ、俺の何がわかるって言うんですか」

「……っ」



「両親も、兄も、妹も」


ひとつひとつ、傷跡をなぞって確かめるように。