恋の模範解答を教えて～年下君の甘い執着に落とされまして～

「勝手に進めないでよ。好きな人でもないのに結婚なんて……っ」
「結婚なんてみんなそういうものでしょう？お母さんだって、お父さんとはお見合い結婚だったんだから」

　またいつもの自論が始まった、とうんざりして、和香はその場に膝から崩れ落ちるようにしゃがみ込んだ。

　幼少期から、見えない鎖が自分の足首に固く繋がれている。
それが大きな足枷となって、自由になろうとするたびに身動きを封じてくるのだ。どんなにもがいても逃れられない重圧に、呼吸すら息苦しくなっていく。
両親が選んだ相手なら間違いがない、相手は素晴らしい家柄の人だから一度実家に戻って挨拶をしなさいと、耳にタコができるほど繰り返される言葉。

「とにかく……私の人生なんだから、好きにさせて。この仕事だって——」

　本当は、手放したくなんてない。自分で掴み取ったこのキャリアを愛している。
だが、妹の未来を人質に取られている以上、抵抗にも限界があった。

「仕方ないわねぇ。なら、代わりに海に結婚してもらいましょうか」
「……っ！……また、かけ直す」

　半ば脅迫のような母親の言葉に喉を詰まらせながらも、和香は必死に冷静を装って強引に通話を切った。
　膝に肘をつき、両手で顔を覆ったまま固まっていると、ふと人の気配を感じた。

　ハッとして振り向くと、そこには非常階段の踊り場に立つ同じ部の後輩——久東帆高の姿があった。

「……どうしました？」
「あ、ごめん！何か用だった？ちょっと私用で……」
　
　慌てて立ち上がり、必死に作り笑いを浮かべて目の前の後輩を見上げる。
久東帆高。今年の四月に金属資源エネルギー部門から現在のヘルスケア・化学品本部へと異動してきた男だ。
　端正すぎるほどの顔立ちと高い身長。甘いマスクとは裏腹に、どこか本心を見せないミステリアスな雰囲気を纏っている。

　社内の女性社員から絶大な人気を集めているのは知っていたが、和香が気になっていたのは彼の「経歴」だ。
　新卒採用として入社しているはずなのに、本人に尋ねても最初の数年の配属先がなぜか空白になっている。

　以前サラッと聞いてみたことがあったが、上手く流されてしまい、それ以上は踏み込めずにいた。