あの桜の木の下でもう一度、出逢いたい

小さな一歩と褒め言葉

「……え？」

私の蚊の泣くような「おはよう」に、隣の席の女の子――白石（しらいし）さんが驚いたように顔を上げた。

やってしまった、気持ち悪がられたかも。

心臓が破裂しそうなほど早打ちして、大急ぎで自分の席に着き、下を向いて固まる。

すると、上から拍子抜けするくらい明るい声が降ってきた。

「あ、佐倉さん！ おはよう！」

顔を上げると、白石さんがにこっと笑っていた。

たったそれだけ。

たったそれだけの会話だったのに、胸の奧がジュワッと熱くなった。





その日の昼休み。

私は走るようにして旧校舎裏の桜の木へ向かった。

木の根元のノートを取り出し、震える手でページを開く。

昨日、佐波先輩が書いてくれたアドバイスの下に、夢中でペンを走らせた。

『佐波先輩！ 今日、隣の白石さんに「おはよう」って言えました！
そしたら、「おはよう」って笑って返してくれたんです！
すごく緊張して声が震えちゃったけど、すっごく嬉しかったです！』

書き終えてノートを元に戻すと、なんだか世界がいつもよりキラキラして見えた。