ソルが降る日

５ 静かな攻防

　撮影が終わる頃には、外はもう暗くなっていた。ソルは地下の駐車場へ向かう途中、足裏に硬い感触があった。なぜ、踏み出した足を戻せず、その事実を保持したのか。

――ただの、保留だ。

　待機していたレヴエルトのドアが静かに跳ね上がる。シートに身体を沈めた。

「ルカ」

　システムが起動し、モニターの光が走る。レヴエルトがスタジオを抜けると、明かりが背後へ遠ざかり、街灯の明かりが窓に映り込んでいく。

　信号で止まる。ハンドルに添えた手にこぶしの力が残っていた。

　ウインカーを出す。タイミングは半拍早かった。

　交差点を曲がる。加速しようとして、わずかに車体が左右に揺れた。

＜今の踏みこみは、少し早かったですね＞

「路面を確認」

　少しの間。

＜路面に問題はありません＞

　次の信号。停止線を、数センチ越えるが、ソルは前を見たまま、表情に変わりはない。

＜記録しておきますか＞

「不要だ」

　駆動音が低く続き、街灯の間隔がいつもより長く感じ、呟いた。

「動作領域に誤差がある。運転を交代するべきか」

＜感知していません。現在の状態であれば、交代は不要です。＞

「そうか」

　沈黙。

「……ログは不要だ」
＜記録は残りません＞

　速度は安定し、駆動音もハンドルの角度も、ようやく一定を保つ。

＜修正、完了です＞

　夜の道路は空いていた。走行音が一つの線になり、街の光が後方へ流れていった。

　半歩の感触はまだ、足裏に残っていた。ソルは視線を前に置いたまま、もう一度、ハンドルを握りなおした。

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