バツイチだけど恋をしてもいいですか

　冗談交じりに言った中村さんが、私と目が合った瞬間足を止めた。

「って、中里さん大丈夫？」
「え……？」

　大丈夫って、なにがだろう。

　不思議に思っていると、私の顔を中村さんがのぞきこむ。

「目が真っ赤だけど、まさか亘一に泣かされた？」

　さっき涙ぐんだせいで、目が赤くなってしまったんだ。

　そう気付き説明しようとしたけど、心配そうに肩を掴まれ驚いて言葉に詰まった。

「い、いえあの……っ」

　きょ、距離が近い……っ。

　至近距離で見つめられ動揺していると、課長が中村さんから私を守るように割り込んできた。

「なんでもない。ただ、業務の話をしていただけだ」

　そう言いながら、大きな体で中村さんの視線を遮ってくれる。

　牽制するような課長の態度に、中村さんは一瞬きょとんとしたあと、なにかを悟ったように口もとを緩ませる。

「ふーん。そっかそっか」
「なんだ、その『ふーん』は」

　不機嫌そうに眉を寄せる課長に対し、中村さんは楽し気だった。そのやりとりを見て、意外に思う。

「あの……。課長と中村さんは、仲がいいんですか？」