バツイチだけど恋をしてもいいですか
　手を合わせ、お箸でブロッコリーを掴もうとしたその時だった。

「中里」

　背後から聞こえた低い声に、「ひっ」と小さく声がもれる。

　慌てて振り返ると、そこには神崎課長が立っていた。

　いつの間にそこに……と動揺する私に、課長は表情を変えないまま口を開いた。

「ひとつ言い忘れたんだが」

　そう言われ、緊張しながら「はい」とうなずく。

　わざわざお昼休みに話しかけてくるなんて、重要な件だろうか。なにかミスをしてしまったとか……？

「これからは無理な仕事を回された時は報告するように」
「え？」
「ひとりで抱えようとせず、相談しろ。必要に応じて調整する」

　予想外の言葉に、目を丸くする。

　あくまで事務的な言い回しだけど、私のことを気にかけてそう言ってくれたんだろうか。

「あ、ありがとうございます……」

　困惑しつつ頭を下げると、課長の視線が私のデスクの上に向けられた。

　まじまじとなにを見ているんだろうと思い、彼の視線の先を追う。そこにあったのは、手作りのお弁当。

「ずいぶん手の込んだ弁当だな」

　淡々とした口調で言われ、私は小さく跳び上がった。

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