バツイチ×未経験の私は、初恋の豪腕弁護士から極甘に溺愛される

　Ｍ市役所の廊下では、ひそひそとした話し声が漏れていた。

「ねえ、成瀬さんやばくない？」
「わかる。なんか臭いよね。話題の風呂キャン界隈かな」
「洗濯くらいしてほしいよね」

　少し前までは普通だった。
　成瀬貴大は自慢の海外ブランドのスーツに身を包み、パリッとした清潔な装いを見せていた。しかし、今はもうその面影はない。

　着ているワイシャツの襟元は黒ずみ、全体に皺が波打っている。
　アイロンが掛けられていないどころか、まともに洗濯さえされていないのが一目瞭然だ。

　自分が周囲からどのような白い目で見られ、陰口を叩かれているか、貴大自身も薄々感づいているのだろう。
　彼の顔は不機嫌そのもので、後輩たちは息を潜めている。

「だから、何度言ったらわかるんだよ、この書類の形式はこっちなの。やり直し！」
「す、すみません」

　貴大の激しい怒鳴り声に、若い職員が縮こまる。

「ちっ……使えねーやつ」

　踵を返し、去り際にぽそりと吐き捨てた言葉は、明らかなパワハラだ。
　耳にした周囲の同僚たちは、一様に気まずそうな顔をして、関わらないようにと視線をそらす。

　自販機へと向かった貴大は、乱暴にボタンを押した。
　出てきた缶コーヒーをひったくる。

「ああ、イライラする」

　甘い液体を喉に流し込んでいたが、廊下の奥から歩いてくる男性に気づくと、途端に愛想の良い笑みを張り付かせる。

「課長、お疲れ様です」
「おお成瀬くん。その後どうだね、お母様の様子は？」

　課長は立ち止まり、労るような目を向けた。
　貴大は視線を足元を落とし、今にも泣き出しそうな声音を絞り出す。

「お陰様で……と言いたいところですが、あまり良くありません。元嫁の影に怯えて、日常生活もままならないんです。僕が一人で全て請け負っている状態で」
「そうか。しかしとんでもない嫁に引っかかったなぁ、君も。義母を精神的に虐待するなんて。離婚して正解だ」
「ええ、もっと早くに気づけたら良かったのですが……あいつのせいで母は精神的に追い込まれ、それであんな事故に……」

　貴大は目元を指先で拭い、肩を小刻みに震わせた。その痛ましい姿に、課長は同情を隠しきれない様子で、彼の肩にそっと手を置く。

「何か、私に手助けができることがあれば言ってくれ」

　貴大は深く首を垂れ、課長の視線から自分の顔を隠した。
　彼の口元が、歪な形に釣り上がっていく。

「ありがとうございます、課長」

　床を見つめる貴大の瞳には、湿った涙など一滴も存在しない。暗い歓喜に満ちた笑みが、その顔にじわりと広がっていく。