0星探偵クラブ！–行方知らずのタロットカード編–

shuffle・Ⅷ

…「…小2の時さ、幼馴染で親友の四季（しき）が歩道橋から転落して亡くなったんだ」

突然話し出されたもんだから学校の廊下で瀬戸は食べていた肉まんを危うく喉に詰まらせかけた。

「ゴホッゴホッ！…なっ、何急に？」

「いやぁ、いつかまたどっかで“親友”が出来たらそいつには四季の事知っててもらいたいなって思ってて」

聞きたくても聞けずにいた寂しそうな顔をしていた“親友”の方からまさか話し出してくる日がくるとは微塵も思ってなかったので瀬戸はかなりびっくりした。

「そ、そう…」

何を次に言葉を返せば良いのか瀬戸は色々考えたがなかなか良い言葉が見つからない。

それは多分瀬戸がまだ幼い頃に自分を弟のようにうんと可愛がってくれた親戚の1人が亡くなった時の事と重なったから。人が亡くなると言う悲しみやつらさの重みはそう簡単に癒えるものではない事をよく知っているから不運だったねとも可哀想だねとも簡単に言ってはいけないんだと分かっていたからだ。

瀬戸はこれ以上何も言わずただ肉まんを食べ続けた。

「前に中島先輩が倒れてた時、一瞬中島先輩が四季の姿と重なって見えた。…まぁ中島先輩大怪我だったけど生きてたから安心したけど」

あぁ、だから夢野くんはあの時うなされながらあんな事を言っていたのか。“大丈夫”あの言葉は四季くんへ言ったんだね、夢野くん…。

「俺中学なるまで自分の事“僕”って言ってたんだけど…」

「嘘でしょ？信じられない…」瀬戸は驚愕した。今の夢野の姿から想像出来ない一人称だったから。

「だけど四季が居なくなってから俺毎日泣いてばっかで学校も休んでたから母さん心配して母さんまで一緒に毎日泣くようになっちまって、親父はクソだからそんなの全く気にしなくて慰めもしてこなくて…泣いてる母さん見てたらどっからか心の中かもっとその奥、頭の上の方から『信也しっかりして！』って四季の声が聞こえてきたんだ。…多分気のせいかもしれないけど」

瀬戸は黙って話しを聞き続けた。

「それ聞こえた瞬間、このままじゃダメだ、強くなんなきゃ！って急にそう思うようになって…それで四季の真似して自分の事“俺”って言うようになったんだ」

「その声きっと気のせいなんかじゃないよ。四季くんが夢野くんにエールを贈ったんだよ、間違いないよ」

「…さんきゅ」夢野はやっと笑った。