妹に婚約者を奪われたので、冷酷公爵様のもとで自由に生きます～と思ったら、なぜか溺愛されています～

　こんな風に私自身を望んでくれる人がいる。

　それだけでこんなにも幸せな気持ちになれるのだ。

　私は差し出された手に、自分の手を重ねた。

「……はい。アルベール様、私と結婚してください」

　いつも落ち着いているアルベール様の瞳が驚いたように見開かれて、私の手をそっと握り返してきた。

「……ありがとう、アリシア嬢」

「どうぞ、アリシアと……お呼びください」

　結婚するのであれば、敬称などいらない。

「アリシア、これからは私にも君の人生を一緒に歩ませてほしい」

「はい。私もアルベール様と一緒に歩んでいきたいです」

　私たちはしばらく見つめ合い、どちらからともなく笑った。

　かつての私は誰かに必要とされることばかりを願っていた。役に立てばいつか愛してもらえる。期待に応えればいつか私を見てくれる。そう信じていた。

　だが、それは違う。

　私は私の望む人生を選ぶ。

　そして、その未来にアルベール様がともにいてくれることを、心からうれしいと思っている。

「アリシア」

「はい」

「その……抱きしめてもいいだろうか？」

　突然の問いに私は目を丸くした。

「アリシアが可愛くて……その……抱きしめてみたくなった」

　私はぷっと吹き出した。