大正初恋浪漫譚ー突然、陸軍少尉の婚約者になりましたが、彼は二年前から私に恋をしていたようですー

小春は、ぽつりと呟いた。

母は意外そうに小春を見る。


「あら。笑われるかと思ったわ」

「どうしてですか？」

「だって、あの子ったら、小鳥のことが心配で、いつまでも帰ろうとしなかったのですもの」

「ふふっ。でも、私は……」


小春は、少し考えてから、顔を上げた。


「少尉らしいと思います」

「千紘らしい？」

「はい。困っているものを放っておけないところが、私と少し似ているような気がして」


そう言って、小春は微笑んだ。


「私も、困っている方を見かけると、つい放っておけなくなってしまうのです。昨日も、女中さんが危うくお茶をこぼしそうになったとき、思わず手を出してしまって……」

「まあ、そうだったの」

「佐和さんには、お稽古に集中するようにと叱られてしまいましたけれど……」


小春は、少しだけ困ったように笑った。


「でも、あのままでは危なかったものですから」


母は、しばらく小春を見つめていた。

やがて、その顔に柔らかな笑みが広がった。


「……そう。あなたも、そういう方なのね」

「お母様？」

「いいえ。何でもありませんよ」


母は嬉しそうに茶碗を置いた。


「千紘は、自分のことをあまり話さない子だから、あなたがあの子のことを少しずつ知ってくださるのは、私も嬉しいの」


その言葉に、小春の胸がじんわりと温かくなった。

千紘のことは、まだよく知らない。

けれど、知らないからこそ、知りたいと思うこともあるのかもしれない。

そう考えると、これから一緒に過ごす時間が、ほんの少し楽しみに思えた。