君が見据える先に僕がいたい

「菜都、帰るの？」

そう訊く心の表情が少し淋しげに見える。
わたしは「うん、今日は早めに帰ろうかなと思って」と言い、微笑んで見せた。

「体調悪いとか？」

心が心配そうにそう訊くので、わたしは少し驚いた。
今日同窓会に参加している中でわたしの体調を気遣う言葉を口にしたのは、心が初めてだったからだ。

「あ、ううん。今日は調子良い方だよ」
「そうか、なら良かったけど。じゃあ、やっぱり迎えが来てるのか」

安心した様子で心は言った。

しかし、心のその表情がわたしの中に罪悪感を抱かせる。
実は先程の"旦那が迎えに来ている"事は嘘だからだ。

わたしは密かに周りを確認すると、少し心の傍に寄り、小声で「実は迎えは来てないの」と心だけには正直に話した。

すると心は「えっ？」と驚いた表情をし、それから振り返ると周りの友人たちに「ちょっと、菜都を上まで送って来るわ！」と声を掛けていた。

「え、いいよ！一人で帰れるから気にしないで！」

わたしは慌ててそう言ったが、心はわたしの言葉などお構いなしに「今、コート取って来る」と言い、駆け足でコートを取りに行ってしまった。

元々自分が座っていた席に戻った心はコートを手に取り、周りの友人から「二次会行くから、早く戻って来いよ」と言われ、「おう」と軽く返事をしながらこちらへと戻って来た。

「お待たせ」
「本当に大丈夫だよ？次、二次会行くんでしょ？」

わたしは心が置いて行かれてしまう事を不安に思いそう言ったが、心は「大丈夫大丈夫」と言ってコートを羽織り、それから「さっ、行こ」とにこやかに言って、出口に向かって歩き始めた。

わたしは周りの友人たちからの「またね〜！」という言葉を浴びながら小さく手を振り返し、出口へ向かう心のあとに続く。

心は黒いコートを着ており、よく見てみると毛玉もついていない真新しいコートだ。
その綺麗な後ろ姿を見て、何年も着続け密かに毛玉がついているコートを着ている自分が少し恥ずかしくなる。