君が見据える先に僕がいたい

心はお店の扉を開けると「どうぞ」と言って、先にわたしに出るよう促した。
わたしは「ありがとう」と言いながら、素早く扉を潜り抜ける。

そして心もわたしに続き、お店を出たあとでわたしたちは横に並び、地上への階段を上った。

心とは、幼稚園からの仲だ。
幼い頃はよく一緒に遊んだものだ。

そんな幼い頃から知っている心が、大人になった今でもこうして横に居るのが不思議でならない。

わたしは何だか気恥ずかしい気分で心の目を盗み、彼を見上げた。
心は横顔すらも綺麗に整っており、幼い頃は可愛らしかった心が今は万人受けするようなイケメンに仕上がっている。

すると、不意に心がこちらを向く。
わたしは慌てて視線を逸らし、心を盗み見ていた事を悟られないように装った。

「大丈夫？疲れてない？」
「うん、大丈夫だよ。気にしてくれてありがとね」
「いや、二次会に行かないのは、そのせいなのかと思ってさ」

心は、何かとわたしの体調を気にしてくれる。
幼い頃からの付き合いなので、わたしの持つ病気についても把握してくれているからだろう。

「ううん、そうじゃないの。なんていうか···、わたしが居ない方がみんな気にせず楽しめるような気がして」
「えっ？そんな事ないだろ」

心はそう言ってくれるし、実際にはどうなのかは分からないが、わたしは学生時代の学校生活からそのように思い込んでしまう事が染み付いてしまっていた。

持病があるわたしが学校に行くと、周りのみんなには気を使わせてしまっていたからだ。
体調の変動により遅刻して行ったり、早退したり、保健室で休んだりしていた為、先生たちもわたしの異変に気付くようにみんなにはわたしの病気に理解を求めて話しをしてくれていたらしい。

それはとてもありがたいことだ。
わたしの病気は、なかなか理解されない病気だから。
しかし、わたしの中には申し訳ない気持ちが生まれていたのも事実だった。