元カレ副社長は、初恋を拗らせていた

　神谷くんと付き合い始めてから、毎日が幸せだった。

　学校では、彼は変わらず陽キャの友達と一緒にいた。

　私といる時とは違う、楽しそうな顔。私とは交わさない軽い冗談。気安く彼の肩や腕に触れる女の子たち。

　付き合う前から知っていた光景なのに、今はなぜか気になってしまう。

　彼の周りにいる女の子たちは、メイクをして、制服も可愛く着崩していた。彼と自然に笑い合う姿は、私よりずっと、その隣に似合って見えた。

　私といて、本当に楽しいのかな。

　そんなことを考えるたびに、彼がくれた優しい言葉を思い出した。それでも、一度気になり始めると、些細なことまで目についてしまう。

　幸せなはずなのに、少しずつ自分に自信が持てなくなっていた。

　そんなある日。

　視聴覚室での授業を終えて教室に戻った私は、ノートを忘れてきたことに気づいた。

　取りに戻ると、開いたドアの向こうから、神谷くんたちの笑い声が聞こえてきた。

　まだ残っていたんだ。

　そう思って中に入ろうとした時だった。

　「こじ、いつまで小林さんと付き合ってんの？」

　自分の名前が聞こえて、足が止まった。

　「そうそう！　最近、放課後全然遊べないじゃん〜」
　「まさか、本気なわけ？」

　心臓が、どくん、どくんと嫌な音を立てる。

　ここにいちゃいけない。聞いちゃいけない。

　なのに、その場から動けなかった。

　「いや、本気なわけないだろ」

　息が止まった。

　胸の奥で、何かが音もなく崩れた。

　次の瞬間、私は踵を返し走り出していた。

　あれは、確かに神谷くんの声だった。