元カレ副社長は、初恋を拗らせていた

　それから私たちは付き合い始めた。

　「風花！」

　私が先に学校を出ると、友達と別れた神谷くんが追いかけてきてくれる。一緒に帰る日が、少しずつ増えていった。

　「今日はみんなと遊びに行かないの？」

　「うん。風花と一緒にいたいから。ねえ、俺んちでスクモンやらない？」

　神谷くんは、いつもさらっと嬉しいことを言ってのける。

　友達との時間を私が奪っているようで、少し申し訳なくもなった。けれど、それ以上に、私と一緒にいたいと言ってくれることが嬉しかった。

　「神谷くん、強い！　もうそこまで進んだの？」

　その日、私たちは神谷くんの部屋で、並んでスクモンをプレイしていた。

　「毎日やってっからね。風花もけっこう進んでるじゃん。あ、そこ、アイテムないと行けないんだよ」

　「そうなの！？　ずっとここで苦戦してた……」

　教えてもらったとおりに操作すると、さっきまで進めなかった場所を抜けられた。

　「あ、ほんとだ！　行けた！　すごい、神谷くん！」

　嬉しくて顔を上げると、画面をのぞき込んでいた彼が、思ったより近くにいてドキッとした。

　「ねえ、風花。……キスしていい？」

　彼の笑みが薄れ、まっすぐな眼差しが私に向けられる。

　息を詰めながら、小さくうなずいた。

　彼がゆっくり顔を近づけてくる。目を閉じると、そっと唇が触れた。

　私にとって初めてのキスは、想像していたよりもずっと優しかった。

　顔を離した彼は、真っ赤になった私を見て、嬉しそうに笑う。

　「かわいい」

　そう言って、もう一度、私の唇にキスを落とした。