極東4th

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　何、これ。

　吹雪と、倒れている美濃。

　そして、対峙していたのは──甲斐と真理だった。

　元の大きな身体を、更に大きくした男が、真理に拳を振り上げる。

　一瞬。

　早紀は、強く目をつぶった。

　その拳に、彼が吹き飛ばされるビジョンが浮かんだからだ。

　しかし。

　再び、目を開けた早紀を待っていたのは、立ったままの真理と、雪に縛りあげられてゆく甲斐の姿。

　カシュメルの男は、容赦なくイデルグの息子を打ち倒そうとしている。

　いつも、早紀が感じる『冷ややかさ』などというレベルを、超越しているどころではない。

　これではまるで──殺し合いだ。

　なんでとか、どうしてとか。

　そういう言葉は、山ほど頭をめぐる。

　しかし、原因だけは分かった。

　自分、だ。

　これは、おそらく所有権の争いなのだ。

　戸惑った。

　所有権争いの殺し合いを、反射的に早紀は止めようと思ったのである。

　だが、戸惑ってしまった。

　真理を呼ぶ言葉を、彼女は持っていなかったのだ。

　何ひとつ。

　本当に、何ひとつ持っていなかった。

　ああもう。

　自分が、情けなくなる。

　認めてくれて好いてくれるなら、相手は真理でなくてもよかった。

　ふらふらと、漂っていただけの自分。

　早紀は、積もった雪を強く踏みしめる。

　ああ、どうせ。

　どうせ、最初から嫌われていたんだ。
　
　唇を大きく開ける。

　吹雪に負けないほどの。

「真理！」

　そして、初めて呼んだ。

　呼び捨てだ。

　これ以上嫌われたって、何も変わらないではないか。

　これ以上嫌われたって──出ていけなんて言われないのだから。