極東4th

「二回死んで…一回死にそびれたわ」

　笑いながら、早紀は呟いていた。

　涙は、もう流れていない。

　拳が、止まる

　貴沙の拳だ。

　そうだ。

　早紀がずっと恐れているのは、ただ『自分が消える』こと。

　だが。

　その『自分が消える』を体験する相手が、そこにいる。

　貴沙は、消えたのだ。

　そうして、早紀になったのだ。

「あんた…なんでそんなに気持ち悪いの」

　貴沙が、ぶるっと身を震わせる。

　怒りは顔から消えてはいないが、彼女の本能が怯えさせるのだろう。

　逆に。

　早紀が、彼女を殺したら──どうなるのだろう。

　このひ弱な手で、美しく傲慢な貴沙を。

　鏡のこちらと向こうのように、本当ならば、同じところにいてはならない二人なのだ。

　それならば。

　自分を消したくないというのならば。

　椅子を奪い合う相手を、この手で。

　既に、自分はおかしくなっているのかもしれない。

　おかしくなりかけていたのは、確かだ。

　あの最初の死から、彼女は妖しい森に迷いこんでいたのだから。

　真理、鎧の男、トゥーイ、零子、タミ、伊瀬、イデルグ、双子の男。

　登場人物の変わる物語の中に次々放り込まれ、しかし、どこも真っ暗な森ばかり。

　出てくる答えは、蛇や化け物。

　どれもこれも、早紀を幸福になどしてくれなかった。

　けれども。

　けれども、その中でたった一人。

　側に真理が、立ってくれた。

　庇護してくれる人が現れたと思ったのに。

「なによ…」

　早紀は、身震いをした貴沙に向かって──足を踏み出していた。