あなたと見つけた、幸せのかたち

第８話 再会は、炎の色

「菜月〜！　こっち、こっち！」
　同級生だった江渡夕美《えとゆうみ》が、菜月を呼ぶ。
「夕美、久しぶり！」
　夕美の隣に座る。
　同窓会に、菜月は来ていた。
　今日は、カチッとしたセットアップにした。
　場所は、居酒屋の大部屋だった。
　みんなで盛り上がった。　
　ビールジョッキの合わさる音。笑い声。
　菜月も楽しくなる。
　昔に戻ったみたいだった。
　いまどうしてる、とか、先生の話や、思い出話などをする。
「なーちゃん？」
　不意に、幼なじみの藤井亮太《ふじいりょうた》が、寄ってきた。
「りょうくん？」
「久しぶり！」

　直哉がまた、菜月の家に泊まりに来ている。
　菜月が先にシャワーを浴びていた。
　テーブルに置かれた菜月のスマホが鳴った。　
　直哉は、なんとはなしに通知を見てしまった。
『なーちゃん、こないだは楽しかったな！』
　──なーちゃん？
　誰だ？
　なんだか、嫌な予感がした。
　しかし、直哉は平然を装った。

　菜月は亮太からのLINEに、返事をしていた。
『なーちゃん、今度、ご飯でも行かない？』
『いいよ』
　普通に、幼なじみとして、懐かしかった。

「なーちゃん！」
　ファミレスで、ランチした。
「りょうくん。全然、変わらないね！」
「なーちゃんは、変わった」
「ええ？」
「……綺麗になった」
「もう。お世辞はいいよぉ」

　直哉は、気にしないふりをした。
　──《《なーちゃん》》。
　でも、本当は気になった。　

　そんな時。
　直哉は、菜月と亮太が一緒に、楽しそうに歩いているところを、目撃してしまう。
　直哉の目が見開かれた。
　二人の距離は近く、はたから見たら、恋人同士のようだった。
　なにより、菜月が屈託なく笑っている。
「りょうくん。それおもしろい！」
「だろ？」
　直哉の拳が震えた。

「菜月」
　直哉は、心を隠して、菜月に甘えた。
　大人としての、プライドみたいなものがあった。
「好きだよ。菜月は？」
　ぴったりくっついてくる直哉がかわいくて、菜月はキュンとした。
「菜月」
「私も、好き」
　二人で手を合わせて、キスをした。
「かわいい、菜月」
　もう一度、キスをした。

「あ。そういえば」
　夕食を食べながら、菜月が言った。
「今日、幼なじみに会ったよ」
「──それって……。どういう関係？」
「昔、つきあってた。でも、もう学生のときの話だよ」
「どうして、話してくれなかったの？」
「ごめん、隠すつもりはなくて……」
「菜月は俺の彼女だろ。
　どうして、他の男と会うんだよ」
　直哉の瞳に、嫉妬の炎が燃えている。
「ご、ごめん……。そんなつもりじゃなかったの」

　菜月は、スマホを取った。
『りょうくん、ごめんね。もう、二人では会わない』
　メッセージを打つと、すぐに電話がかかってきた。
　直哉が何か言いたそうな顔をしている。
「出ても、いいよ」
「うん」
『なーちゃん？　どうして？』
『ごめんなさい』
『なーちゃん、俺、なーちゃんが好きだ』
『……ごめんね。今は大切な人がいるから』
『俺こそごめん。知らなくて……』　
　亮太は潔く引き下がった。
　菜月は、ホッとした。
「菜月」
　電話を切ると、直哉が抱きしめてくる。
「ありがとう。俺、嫉妬して言いすぎた。
　菜月、ごめんね。愛してるよ」
　二人は、キスをし、仲良く寝室に向かった。