ワンコなふりしてドＳだなんて、どういうことですか！

「そんなんじゃないから。ほら、手、動かして」

　私は慌てて話を打ち切り、羞恥心で熱くなりかけた顔を隠すようにして、目の前の書類に視線を落とした。

　そして再び、忘れかけた話を思い出す。

　しっかりしなきゃ。

　白石先生が現れたのは、翌日だった。

　朝のカンファレンスが始まる直前、かつて見慣れたはずの洗練されたスーツ姿のシルエットが扉から入ってきた瞬間、覚悟はしていたものの緊張は止められず、私はキュッと唇を噛んだ。

　真っ直ぐ前を向いている白石先生の、私の位置からは右横顔が見える。

「大学病院からヘルプとして参りました、白石です。しばらくの間、こちらでお世話になります。どうぞよろしくお願いいたします」

　口角を上げ、穏やかな笑みを浮かべて一礼する白石先生を見つめる、私の胸の中は予想していたよりも静かだった。

　真実が見えない、張りぼての笑顔だなと思ったりした……。
　
　カンファレンスが終わり、足早に廊下へ出たところで、背後から低く聞き慣れた声が私を引き止めた。

「雪村さん」

　ドクン、と心臓が嫌な音を立てる。
　足を止めて振り返ると、白衣を羽織った白石先生が周囲に他のスタッフがいないかを油断なく確かめてから、一歩、こちらへ距離を詰めてきた。

「驚いたよ。まさか君がこの病院に転職していたなんて。……僕と君は、やっぱり切っても切れない縁があるんだね」