ワンコなふりしてドＳだなんて、どういうことですか！

　まさか、よりによって白石先生が来ることになるなんて。

　九条先生の前では平静を装ったが、正直、胸の中は混乱して気持ちは一気に沈んだ。
　よりによって、彼が来るなんて。
　ため息混じりにナースステーションに戻ると――。

「ねえ、雪村さん。九条先生ともしかして？」
　先輩看護師にそっと肩を突つかれて耳打ちされた。

　九条先生の呼び出しは、私にとっては重大な理由があったけれど、他の人の目には異常に映るのだろう。それは当然かもしれない。

　そうは思ってもストレートな質問にどう答えていいか。

「なんでもないですよ、なーんにも」
　私は引きつりそうな笑顔をなんとか維持して、ぶんぶんと首を振る。

「仕事の話をしているだけで……。以前の大学病院との比較とか……」
「本当にそれだけ？　視線が全然違うのよねー」

　先輩がその場を離れると、隣で一緒に書類を揃えていたひなちゃんが、待ってましたと言わんばかりに口元を手で隠しながら、くすくすと楽しそうに笑う。

「ひなちゃん、笑ってないで助けてよ」

　小声で恨み言を言うと、ひなちゃんはパッと顔を輝かせてすり寄ってくる。

「えー、だって私、本気で応援してますもん。九条先生、本当にわかりやすすぎ。さっきも深結さんが通ったとき、あからさまに優しい目でずーっと追ってましたよ？」

「ちょっと、ひなちゃんまで」

「だって。深結さんには一刻も早く幸せになってほしいんです。あんなに一途に深結さんのことを想っていて。九条先生なら絶対に先輩を大事にしてくれますよ」

　なにをどう反論したものか。

　私の酷い失恋話を自分のことのように怒ってくれて、絶対に幸せになってほしいと願ってくれているひなちゃんの、真っ直ぐで温かい言葉。それがわかるだけに、なんと反論したらいいかわからない。

　そうは言っても、彼女は知らない。

　まさか、失恋で苦しんでいるはずの私が、その九条先生から本当に告白されているなんて。