ワンコなふりしてドＳだなんて、どういうことですか！

　苦笑しつつそう答えると、父はようやく顔を上げ、眉をひそめた。

「本気だと？」

「ええ」

　それがなにか？とばかりに肩を竦めてみせた。

　親父は、俺がこの病院の経営にさほど執着していないことを見抜いている。

　好きにやらせてもらう――その約束があるからこそ、俺は跡を継ぐことを承諾したのだ。
　それを誰より理解しているからこそ、親父もこれ以上は強く踏み込んでこない。

　しばらくの沈黙のあと、親父は静かに視線を落とした。

「足元をすくわれるな。院内の和を乱すな。それだけだ」

「肝に銘じます」

　俺の行動には頓着しないはずの父が、深結との関係に気づくはずがない。誰かが苦情として持ち込んだのだろう。

　理事長室を出ながら、心当たりはすぐに浮かんだ。

　先日、深結と廊下で話しているところを見かけた古参の内科医の顔だ。この病院に長く根を張り、俺をよく思っていない。