ワンコなふりしてドＳだなんて、どういうことですか！

「とりあえずコーヒー」

　どこまで本気なのか、彼は渋い顔をする。

「この前箱根でもらったコーヒーがまだあるんですよ」

「あっそ、じゃあ俺が淹れるから。ケーキの用意してくれる？」

　はいはい。わかりました。

　彼にもらったコーヒーは豆の状態だったので、手動のミルを買ってある。
　お湯を沸かして、ミルやドリッパーなどを用意して、彼に渡す。凌久はさっそく楽しそうに準備を始める。キッチンを彼に明け渡して、私は彼のお土産を開けた。

「うわー、おいしそうー」
　モンブランと、洋梨がたっぷりと乗ったケーキ、あとはガトーショコラだ。どれもこれも繊細なデコレーションが施されていて、まるで小さな芸術品のよう。

　箱を開けた瞬間にふわっと広がった、甘く濃厚な秋の香りに、思わず胸が高鳴ってしまう。
　そんな場合じゃないのに。

「そのモンブラン、トリュフが入ってるそうだよ。店のいちおしだって」
「トリュフ？　どうしよう、迷う」

　九条先生は「全部食べたらいい」と笑った。
「俺はひと口もらえば十分だから」

　ふたりでコーヒーを飲んで、ケーキを食べて。
　笑い合ってひと息ついたとき、九条先生がふと言った。

「結婚。真剣に考えてほしい。俺は真剣だよ」