ワンコなふりしてドＳだなんて、どういうことですか！

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　昼食の下膳がひと段落し、ナースステーションにも束の間の落ち着きが戻ってきた頃だった。

「大変です！」
　息を切らせて飛び込んできたのは後輩看護師だった。

「どうしたの、落ち着いて」
「あっ、すみません……」

　主任看護師に叱られて、シュンとはしたものの、彼女の頬は上気し、興奮とも困惑ともつかない表情で言葉に詰まっている。

「それで、なにがあったの？」

「中央手術室の前で、すごい騒ぎになってて……白石先生の婚約者さんが怒鳴り込んできたみたいなんです」

　普段冷静な主任や、噂には興味を示さない理学療法士の男性やクラークまで、全員がギョッとしたように振り向く。

　もちろん私も耳を疑った。
「ええっ？」

「嘘でしょ。手術室の前で？」
　誰ともなく驚きの声が上がる。

「私も通りかかっただけで詳しくはわからないんですけど、利用するつもりだったのって、すごい剣幕で……」

　主任は落ち着きを取り戻し「さあ、皆仕事に戻って」と手を叩いた。

　後輩も慌てて自分の持ち場へと駆け戻っていく。

　いったいなにが起きているのか。見えるわけではないが、手術室のある方向に目を向けた。ここは四階。三階には内科や心臓外科などがあり、手術室のフロアは二階だ。患者さんや外部の人間は、基本的に二階には行けても手術室の前までは行けない。おそらくガラスで仕切られた手前の踊り場で揉めているのだろう。

　気にしても仕方ないとわかっていても、視線は自然と手術室の方角へ引き寄せられてしまう。そこへ、今度は別の病棟の看護師が小走りにナースステーションへやってきた。まだざわついた空気が残る中、彼女は声を潜めながらも早口に告げる。

「聞きました？　白石先生、オペに入れる状態じゃなくなっちゃって、九条先生が代わりに入られたそうですよ」