ベリーズカフェ15周年記念オリジナル短編『十五年後の再会』若菜モモ／著

「ごちそうさまでした」


　カフェを出て石畳の歩道に出てから、きちんと頭を下げてお礼を言う。

　自分で払おうと思っていたのに、彼に支払いをさせてしまった。


「じゃあ……」


　無理矢理笑顔を作り、麻斗に背を向けて歩き出す。

　永遠の別れ……心が痛くて右手を胸に置く。

　その時――。


「真織、もう誤魔化さないでくれ。自分の気持ちに正直になってくれないか。お前に恋人がいないことくらい調べ済みだ」


　麻斗の言葉に足が止まる。


「愛している。お前が応えてくれないなら、俺は一生独身でいる」


　その言葉に、心の最後の壁が崩れ落ちた。

　もうだめだ……私の心の中の必死の抵抗は、崩れ去っていく。

　愛し合っている者同士、なぜ別れなくてはいけないの……？

　目頭が熱くなり、視界が涙で滲む。


「真織」


　優しく名前を呼ばれた。


「俺を見てくれ」


　もう無理だった。

　私は振り返り、駆け出していた。

　待ち続けてくれた人のもとへ。

　十五年間、忘れられなかった人のもとへ。

　両手を広げた麻斗の胸へ飛び込む。


「愛してる……！」


　嗚咽混じりの声が漏れた。


「……麻斗がいてくれれば、それでいい……！」


　抱き締める腕が強くなる。


「俺もだ」


　耳元で掠れた声がした。


「真織。この瞬間を十五年間待っていた」


　その言葉とともに、額へ口づけが落ちる。

　そして麻斗はそっと私の頬を包み込み、確かめるように唇を重ねた。

　十五年という歳月を埋め、失った時間を取り戻すように。

　私たちはようやく、もう一度巡り会えた。

　愛を育んだ時間は決して長くはなかった。

　それでも私たちは、お互いがいなければ心に埋まらない空白が残るほど、深い場所で結びついていたのだ。

　遠回りをしたけれど、もう二度と離れない。

　十五年越しに辿り着いたこの腕の中こそが、ずっと帰りたかった場所だったのだから。


END