初恋、のちパパになる―憧れのあなたは母になっていた―

　鋭い痛みに、身体が揺れる。

「玲君！」

「来ないで！」

　珍しく強い声だった。


　玲の左肩から、血が滲んでいる。

　それでも玲は、一歩も退かなかった。

　むしろ遙花と蒼生を庇うように、さらに前へ出る。

「先輩」

　息を整えながら、低く言う。

「職員さんのところまで下がって」

「でも――」

「早く！」

　遙花が息を呑む。

　玲がこんな声を出すのを、初めて聞いた。


　女性相談支援センターの職員が駆け寄り、遙花の腕を取る。

「こちらへ！」

「玲君！」

「行って！」

　蒼生君が激しく泣き出す。

「ああああっ！」

　その声に、玲の表情が一瞬だけ歪んだ。


　怖がらせている。

　早く終わらせなければ。

「大丈夫だからね、蒼生君」

　玲は小さく呟いた。


「パパじゃないけど……」

　ほんの一瞬。

　苦しそうに笑う。

「守るくらいは、させてよ」

　玲は左肩を押さえながら、遙花たちから距離を取らせるように動いた。

　自分が狙われるなら、それでいい。
　先輩に近づかなければ。
　蒼生に刃が向かなければ。
　それだけでいい。


「色目使って弁護士に取り入ろうってか。馬鹿な女だ」

「彼女を侮辱するな」

「部外者は黙ってろ」
　部外者、か。

　妻に刃を向け、子どもすら切り捨てる。

　もう、夫でも父親でもない。

　目の前にいるのは――ただの加害者だ。
　
　
　部外者の自分の方が、ずっと――
　二人を守りたいと思っている。



「玲君！　もういいから！」

　遙花の声。

　でも、退けなかった。

　玲が退けば、その先に二人がいる。

　だから。


「先輩は、蒼生君を守って」

　玲は男から視線を逸らさない。

「僕は二人を守るから」

「玲君……！」

「こいつをどうしようが、俺の勝手だ。ガキはどうでもいい。この女が死のうが、俺の知ったことじゃねえ。お前も死にたくなかったら、二度と関わるな」

　男は玲に刃先を向けて言い放った。

「それ以上は、あなたが余計に不利になりますよ」
　玲は毅然と返す。

　「うるせえ！　部外者は黙ってろって言ってるだろうが！」
　男がナイフを振りかざす。

　その直後。