闇を統べる狼は、ただ一人に甘く傅く

①最悪な夜

12月の港町は、海から吹き付ける風がひどく冷たい。
私はコートの襟を合わせながら、終電間際のみなとみらい駅から少し離れた裏通りを足早に歩いていた。

私はこの街、横浜の海沿いにある中堅商社で経理事務をしている、ごくごく普通のOLだ。
年齢は今年で26歳。
毎日パソコンの画面とエクセルの数字とにらめっこして、代わり映えのない日々を送っている。
今日も部署のつまらない飲み会で、上司の武勇伝とセクハラすれすれの愚痴を延々と聞かされ、どっと疲労が溜まっていた。

早く帰って、お風呂に浸かって泥のように眠りたい。

そんなささやかな願いは、背後から聞こえてきた、この世で一番聞きたくない声によって無残に打ち砕かれた。

「あれー？　もしかして、美央じゃん！　うわ、久しぶり！　飲み会帰り？」

振り返ると、そこにいたのは半年前まで付き合っていた元カレの野末和人。
赤ら顔で酒臭い息を吐きながら、ヘラヘラと馴れ馴れしく笑いかけてくる。

「……久しぶり。ちょっと急いでるから」

関わりたくなくて短く切り上げようとしたが、彼は私の前に立ち塞がるように回り込んできた。

「冷たいなー。てかさ、お前、今日もしかして一人？　うわ、マジか。もうすぐクリスマスだってのに、俺と別れてからずっと彼氏いねーの？　プッ……マジで？　可哀想すぎない？」

ニヤニヤと見下してくるその顔面に、持っている鞄を全力で叩きつけてやりたい衝動に駆られる。
別れた原因は、彼の度重なる浮気だ。
それなのに、なぜ私が同情されなければならないのか。

「別に、一人が気楽でいいから。じゃあね」

「強がんなって！　いやー、実はさ、俺これから新しい彼女と待ち合わせなんだよね。22歳のアパレル店員なんだけどさぁ、若くてめちゃくちゃ甘えん坊でマジで可愛いの！　今年のクリスマス、インターコンチのディナー予約させられちゃってさー、出費ヤバいけど可愛いから許しちゃうんだよねぇ」

頼んでもいないノロケとマウントの応酬。
しかも、わざわざ私を哀れむような視線を向けながら、「お前ももっと女磨き頑張んないと、マジで一生独身の行き遅れババアになんぞ？　相談くらいなら乗ってやってもいいけど？」と上から目線で肩を叩こうと手を伸ばしてきた。

――うざい。最高にうざいんだけど。こんな男だったけ。

苛立ちで視界がチカチカし、言い返そうと息を吸い込んだ、その瞬間「……おい。そこで喚いてる三下。道塞いでんじゃねェよ、失せろ」と、地を這うような、低くドスの効いた声が夜の路地に響いた。