闇を統べる狼は、ただ一人に甘く傅く

ハッとして声のした方へ視線を向けると、街灯の薄暗い光の中に一人の男が立っていた。
銀に近いくすんだ色の髪を夜風に揺らし、仕立ての良さがひと目でわかる漆黒のスーツを着こなしている。
口元には紫煙を燻らせ、鋭い三白眼が私たちを――正確には、道を塞いでいた元カレを射抜いていた。

「あぁ？　なんだテメェ、急にしゃしゃり出てきて……ッ！？」

凄もうとした元カレの言葉は、最後まで続かなかった。
男がゆっくりと一歩踏み出し、その圧倒的な覇気を纏った輪郭の全貌が露わになった瞬間、元カレの顔からスッと血の気が引いた。

裏の世界とは無縁のただのOLである私でさえ、その出立ちと街中が息を潜めるような異様なオーラから、彼が『ただ者ではない』ことくらい容易に理解できた。
年齢は私より少し上、29歳くらいだろうか。

「俺の歩く道で、つまらねェ雑音鳴らしてんじゃねェ。……秒で消えねェなら、その口、二度と開けねェように縫い付けてやるよ」

静かにもかかわらず、絶対的な暴力の匂いを孕んだ声。
元カレは「ひぃッ」と情けない悲鳴を上げ、さっきまでの威勢はどこへやら、蜘蛛の子を散らすように夜の闇へと逃げ出していった。

残されたのは、私と、危険な香りを纏う彼だけ。
恐怖と緊張で足がすくみ、心臓が早鐘のように打つ。
私も、彼を怒らせてしまった要因のひとつだ。
震える声で「あ、あの……」と紡ごうとした刹那、彼は携帯灰皿にタバコを揉み消すと、チラリとこちらを一瞥した。

「……飲み屋街であんなゴミに構ってっから絡まれるんだよ」

呆れたように低く呟き、彼は私を助けたことなど気にも留めていない様子で、そのまま夜の街へと背を向けて歩き出した。

「さっさと帰れ。風邪ひくぞ」

すれ違いざまに落とされたその声には、先ほどの恐ろしい響きはなく、微かにどこかスパイシーなコロンの香りが夜風に乗って鼻腔をかすめた。

それが、この港町を牛耳る彼――御園生海利(みそのおかいり)と、ただのOLである私の、最初の出会い。
この時はまだ、このほんの些細な偶然が、後に私を狂おしいほどの溺愛の檻へと閉じ込めることになろうとは、思いもしていなかったのだ。