闇を統べる狼は、ただ一人に甘く傅く

週末の金曜日。
駅前のカラオケルームで開催された『独女会』は、シャンパンと色とりどりのドリンク、そして尽きないおしゃべりで大いに盛り上がった。

「美央ちゃん、今日やけに飲むね〜！　いいよいいよ、今日は無礼講！」

同僚の言葉に笑って頷きながら、私は勧められるままにグラスを空けていた。
楽しくないわけじゃない。
みんなでワイワイ騒ぐのは好きだし、チキンもケーキも美味しかった。
けれど、ふとした瞬間に頭をよぎるのは、あの夜の冷たい風と、ポケットの中の熱い手のひら、そして「おしまいだ」と突き放した彼の寂しそうな横顔ばかりだった。

結局、アルコールの力を借りても、胸の奥でくすぶり続けている切ない痛みは誤魔化すことができなかった。

お開きになった帰り道。
終電まで走るのも気力が無いし、最寄りまでの二駅くらいは歩くかなと、私はひんやりとした冬の空気を肺いっぱいに吸い込みながら、とろとろと歩いていた。ほろ酔いで火照った頬に、海風が心地いい。

（会いたいな……）

彼からもらった黒い名刺は、今もお守りのように鞄の奥底にしまってある。
けれど、自分から会いに行く勇気なんてないし、彼が私を探しに来てくれる理由もない。
酔いのせいか、無性に泣きたくなってきて、私は少しでも頭を冷やそうと、普段は通らない少し遠回りの裏道へと足を踏み入れた。

古い倉庫や雑居ビルが立ち並ぶ、人通りのない道に、ヒールの音だけが虚しく響く中、不意に、前方の路地裏からくぐもった怒声と、何か重いものが地面に叩きつけられるような音が聞こえてきた。