闇を統べる狼は、ただ一人に甘く傅く

週が明けた月曜日。
会社の昼休み、いつものように休憩スペースでお弁当を広げていると、向かいの席の同僚たちが楽しげな声を上げた。

「ねえねえ、もうすぐクリスマスだけど、みんな予定どうなってんの？」

「私は彼氏とお泊まりでディズニー！　桜井さんは？　確か、春頃に元カレと別れたんだよね？」

急に話を振られ、お茶を飲んでいた私は思わずむせそうになった。

「ゲホッ……う、うん。私は特に何もないよ。普通に家でゴロゴロするつもり」

「えーもったいない！　せっかくのクリスマスなんだから、どっか出かけようよ！」

同僚の言葉に、ふと、あの薄暗い路地裏で嗅いだタバコとコロンの混じった香りや、フレンチレストランで見せた獰猛で甘い笑みが、唐突に脳裏を掠めた。

『俺が美味いもん食わせてやるって言ってんだから、大人しくついてこい』

――一般人にとっては恐ろしい一面を持つ人が、私にだけ向けてくれた、あの視線。

「……っ」

「あれー？　なになに桜井さん、今のその顔！　なんか思い出し笑いっていうか、照れてなかった！？」

「えっ！？　て、照れてないよ！」

「怪し〜い！　なに？　もしかして、新しくいい感じの相手できたの！？　この裏切り者〜！」

「ないない！　絶対ないから！　相手なんて本当にいないよ！」

私が慌てて両手を振って全力で否定すると、同僚たちは顔を見合わせて「ちぇー、なんだ」と笑った。

「じゃあさ、今年のクリスマスは独女会で集まってパーティしちゃう〜！？」

「賛成！　ケーキ買って、チキンも頼んで、朝まで飲もうよ！」

「いいね、桜井さんも家で引き籠ってないで参加して？」

「もちろん！」

盛り上がる同僚たちに合わせながら、私はホッと胸を撫で下ろした。
ヤクザの若頭とクリスマスを過ごすなんて、そんなドラマみたいなこと、ただのOLである私の人生に起こるはずがない。
あんな風に助けてもらったのも、ご飯をご馳走になったのも、彼にとってはほんの気まぐれなのだと、自分に言い聞かせる。