温もりは、死んでから

20XX年XX月XX年。



今日が私の命日だ。




今日、私は死ぬ。いや今からと言った方が正確だろうか。



死ぬのが怖くないわけじゃない。



ただこの選択肢しか思い浮かばなかったのだ。


一歩また一歩とベランダへ近づく。


震える足を動かしながら、人生を振り返ってみる。



財閥の娘として生まれた人生はさぞ上手く行くとでも思われているのだろう。



まあ確かに、世に言う「英才教育」を受けさせられ、衣食住全て充実していた。



だが実態は、泣けば怒られ、反抗すれば脅され、自我一つ出すことを許されない。朝から晩まで縛られた生活。そんな生活に私は感情一つ表すことがなくなっていた。


多分心が死ぬってこういうことなのだろう。などと客観視できるほどに。


そんな私には「最高傑作」という不名誉な称号を世間から与えられた。



だからその教育を促したお父様は鼻が高そうに、さらに厳しくなったのだ。


最高傑作は最高傑作として、勉強や茶道、礼法などだけを学んでおけばいい。



だからね思ったんだ。


私が死ねばその顔に泥を濡れるって。



最近はそんな私の姿に気づいたのか、少し「自分の大切な娘」として関わりを持とうとしているのか。よくわからないが、変なルールをたくさん増やされた。もういいよ。今更だよそんなことしたって。



下を見下ろすと3階なのに思ったよりも高い。



いつも見慣れている庭は、今日も憎らしく綺麗な花が並んでいた。


ゴクンと息を呑んで一歩踏み出そうとした時、



コンコンコン。


部屋のドアを誰かにたたかれた。



飛び降りる決心したのに、そのせいで揺らいだじゃん、



「なんですか？」



「水月様、ご夕食のお時間です」


執事の黒羽さんだ。


はぁ。夕食か。


まあ最後の晩餐_________。


面白い劇になるかも。



リビングに着くと、



細長い、まるで貴族の家にあるテーブルには、



すでにお父様と、弟の翠がすでに席に着いていた。



お母様は仕事で家にいることなど滅多にない。



いつもこの3人で食卓を囲うのがルールならしい。



私が椅子に腰をかけると、みんなで声を揃えていただきますと言った。



「水月。最近はどうだ？」



「いつもの通りです」




「････そうか」




私がそういうと会話は止まる。ぎこちなく関わろうとしてくるからそうなるんですよお父様。



「ぱぱーっ！俺にも聞いてよ！！」



ぷっと頬を膨らまして翠はお父様を見た。私と違って弟は幼い頃から甘やかされて育った。


男ですから後次には甘いのでしょうか？よくわからない。



でもお父様が最近異様に私に気を使い話しかけてくるから、翠に睨まれる。



面倒ごと増やさないで欲しいです。



「翠はどうなんだ？」




「実はねーーーテスト100点とっちゃいました！！すごいでしょー」



小学生3年生。いくら私立だからとはいえ100点取れない方が珍しいなんて言葉は言えない。



さっさと食べて、ごちそうさまといった。



いつもならここで部屋に帰る。



でも_________どうせ死ぬなら。




私は部屋には戻らずリビングのベランダに出た。



ふぅっ。


深呼吸をしたのに、鼓動が早い。



こんなところからいなくなりたいと思っているのに、体は死を拒絶する。



もうわかんない。



「水月？何やってるんだ」



「ねぇパパ水月のことなんかどうでもいいじゃんでねそのテストで_____」


中の話し声が小さく聞こえる。



でも風の音の方が私の耳にはよく届いた。



私も風に乗るだけ。



そうだよ、



さようなら。



一歩出した瞬間、私の右足が、空を切った。



落ちる________。



そう思っても、重力には逆らえない。



ねえお父様。


お父様は「なんでもできる最高傑作の娘」のことが大好きですよね。



私のことなんてどうでもいいんですよね。



だからね、この選択肢後悔してません。



ドンと鈍い音が庭に響いた。



誰かが叫んでいる。



何を言っているのだろう。



聞き取れない。




そっか、私は死んじゃったからね。




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_________ここは？




白い壁紙。



消毒の匂い。



ピッピっと一定のリズムで鳴り響く音。



なんで私こんなところにいるんだろう。



というか私は、だれ？




ガラガラガラと音が響いたのと同時に、白衣の男性と。見慣れたような親子が部屋に入ってきた。見慣れてる。知ってる。脳はそう言っているのに、わからない。なんでだろうっ。



「朝比奈さん、、？」



白衣の男性と目があった途端私のことをあさひなと呼んだ。



「朝比奈、？」



私がそうトンボ返しすると目を見開いて驚いている。白衣の人だけじゃない親子たちも。



「いつ目覚めましたか？」




「えっ、？今さっき起きた！」




「どうしてここにいるか分かりますか？」



穏やかな声何にどこか鋭い感じがする。




「目が覚めたらここにいたよっ、、？」



「水月。お前がベランダから足を滑らせたのを覚えていないのか」




冷淡とした顔の男の子のお父さん。



水月、？私はさっき朝比奈って呼ばれたのに。なぁにそれ。お名前二つあるの？




「ベランダから足を滑らせたって柵みたいなのは付いてなかったの？」



また、みんなが目を見開いた。



「水月が敬語じゃない？そもそも何も理解してなくない？」



男の子が喋った。



また水月。



「私は水月なの？朝比奈なの？」




気になったことを聞いてみたらみんなの顔が真っ青になった。





「朝比奈水月。それがお前の名前だ。俺はお前の父親。わかるか？」




静かに首を横に振った。何もわからない。知らない情報ばっかり。




「脳のCTを取りましょう」



ストレッチャーに乗せられどこかに連れて行かれる。



「え？どこいくの誘拐しないでーーーーー」