目覚めた私を待っていたのは冷徹ドクターの甘い溺愛でした

　それからも、勉強は毎日の楽しみになっていた。

　体調に合わせて、取り組む時間や問題の量を調整してもらう。

　今日は国語、明日は算数。

　少しずつ難しい問題にも挑戦できるようになってきた。

　そして、東雲先生が回診に来ると、私は決まってドリルを見せるようになった。

「先生、今日はここまでできました」

「拝見します」

　先生はページを確認し、丸のついた問題を順番に見ていく。

「前回より正答率が上がっていますね」

「ほんと？」

「はい。取り組んだ成果は出ています」

　先生の言葉に、胸が弾んだ。

「じゃあ、次はもっと難しいのをやりたいです！」

「急ぐ必要はありません。今できていることを確実に身につけてください」

「でも、簡単なのばっかりだとつまらないですよ」

「難しい問題に挑戦することと、基礎をおろそかにすることは別です」

　先生は淡々とそう言って、ドリルの一ページを指した。

「ここをもう一度解いてみてください。正解できたら、次の段階に進みましょう」

「はい！」

　私は鉛筆を握り、問題に向き合った。

　先生が見ていると思うと、少し緊張する。

　それでも、なんとか最後まで解き終えた。

「できました！」

　先生は答えを確認する。

「正解です」

「よかった！」

「では、次回は少し難しい問題も用意しておきましょう」

「先生が？」

「担当スタッフと相談して決めます。私がすべて用意するわけではありません」

「そっか。でも楽しみです！」

　先生は小さく頷き、診察の記録に目を戻した。

　その日の勉強は、それでおしまい。

　先生が病室を出ていくと、私は次の問題がどんなものなのか、もう気になって仕方がなかった。

　明日も勉強ができる。

　明後日も、その次の日も。

　そんな当たり前の予定が、今の私にはとても大切なものになっていた。