旅行に来ていたはずが、花嫁オークションで落札されました

3

「早速踊りましょうか」
「私、何も踊ったことがないのですが平気でしょうか？」
「では、俺がサポートさせていただきます。美月さんは俺の肩に手を置いて、俺の目だけを見ていて下さい」
「は、はい……」

　優しく促され、甲板の中央に立つ。

　灯りはあるが薄暗い。しかし、透さんの顔はよく見える気がした。

　トットットッ、というリズムを刻む音が聞こえて演奏が始まる。

　チェロの低く深い音色に、ヴァイオリンの旋律が重なる。優雅なワルツが始まり、薄暗い会場に華が咲いた。

　腰を抱かれて、右へ、左へ、後ろへ、そして腰をホールドされて後ろへと押し倒される。

「わ……！」
「ふふっ、びっくりしました？　妙に力が入っていますが、緊張しなくていいですよ」
「う……っ。ありがとうございます」

　まるで指先で身体のことを探られているみたいだ。

　言われた通り、肩の力を抜いた。少しだけ透さんの腕に身体を預ける。

　それを感じ取ったのか、透さんが悪戯っぽい顔をしながら、もう一度身体を押し倒した。

「わぁっ」
「ふふ、嬉しいです。そのまま全部預けてもらっても構いませんよ」
「そ、それはちょっと……っ」

　余裕のある笑顔で囁かれる。今、彼はどういう感情で私を弄んでいるんだろうか。彼の顔をよーく見てみる。

　暗闇を思わせる黒い瞳は、私のことしか見ていないようで、不思議な感覚だった。

　透さんの肩から伝わって来るのは、筋肉質の厚い身体だった。腰を抱いてくる腕も、がっしりとしていて、逃げられないことがわかる。

　妙に拘束されているこの距離感が、少しだけ怖いと思った。

　支配されている。

　文字で書くと、そんな恐ろしさがあった。

　曲が鳴り止み、足を止める。

　拘束されていた身体が解けて、少しの安堵を覚える。

　透さんは優雅な仕草で、また床に膝をつけた。それから私の左手を握ると、手の甲にキスをした。

「ありがとうございました。楽しかったです」

　紳士的な態度に、すぐにからかわれたこと等忘れてしまう。

「いえ。こんなことが免罪符になるとは思えないのですが、良かったのでしょうか？」
「貴方のような美しい女性と踊れたのです。とても良い夜になりました」
「えっ。と、透さんが満足したのであれば、良かったです」
「はい、ありがとうございました。疲れてませんか？　もう一度座りましょう」

　手を引かれ、先程のベンチに誘導される。全ての動作がスマートで惚れ惚れしてしまう。

「実は、貴方のことを探していたんです」
「私を、ですか？」
「はい。実は、お願いがありまして。
　明日この船で行われるパーティーに招待されたのですが、男女のペアーで参加するよう言われてしまったんです。美月さん、一日だけ俺のパートナーになっていただけませんか？」
「えっ。私がですか？」
「はい。格式高いパーティーで、参加される方々も海外のセレブの方が多いんです。美月さんの見た目なら浮くことはありませんし、先程のダンスも楽しかったので。どうでしょうか？」

　容姿やダンスを褒められて、嬉しくない女の子なんていないのだ。

　それに、豪華クルーズ船のパーティーだ。生きているうちにまた参加できるとも思えない。

「じゃあ……、私でよければ」
「ありがとうございます。そう答えていただけると信じていました」

　透さんがふわりと笑う。この人の笑顔は見るたびに違う色を見せてくれて、毎回新鮮な気持ちになる。

「……それでは、明日の十時にここに来て下さい。明日、楽しみにしています」

　落ち着いた低音は、すとんと胸の奥に入ってくるようだ。

「……はい」
「今日はこれで解散にしましょうか。
　荷物が多いようですが、俺が部屋までお持ちしましょうか？」
「いえ！　そこまでやってもらう訳にはいきませんので……！」
「承知しました。こんな時間にレディーの部屋に近付くなんて配慮がありませんし、やめておきますね。それでは失礼します」

　透さんはその場から立ち去り、甲板に私一人だけになる。

　自分の頬に両手をあてて熱くなっていないかを確認するが、手まで熱くなっていた。