旅行に来ていたはずが、花嫁オークションで落札されました
2
「はぁーっ。買った買ったーっ」
豪華クルーズ船でのショッピングを堪能し、もう一度甲板へと戻ってきた。
たくさんアパレルショップを回ったし、普段は食べないような料理も堪能できた。
ベンチに座り夜風に当たる。近くのレストランからチェロやヴァイオリンなどの音色が聞こえてくる。良い夜だ、と思った。
満足の極み――なのだが、どうしてか、昼間に会ったあの男性が脳裏にチラついてしまう。
（そこまで私は面食いだったっけ）
いいや、そこまでではなかったはずである。と心の中で否定しておく。
「……夜はちょっと寒いかも。部屋に帰ろうかな」
「レディー」
ショッパーを持って立ち上がろうとした瞬間、どこかで聞いた声がした。
袖がなくて寒かった肩に、パサリと何かが落ちる。
びっくりして振り返ると、昼間に出会った男性がいた。
「あっ！ あの時の……っ」
「こんばんは。またここでお会いするなんて奇遇ですね」
「こ、こんばんはっ」
男性はあの時着ていたスーツから、別のスーツへと着替えていた。
ストライプのシャツに、黒のチョッキを着ている。シンプルな格好だからだろうか。胸板の厚みや腕の太さがわかってしまう。
「今晩は冷えますね。どうぞ、着てて下さい」
「あ、ありがとうございます」
「お隣よろしいですか？」
「はいっ、もちろんです」
男性は私の隣に腰を下ろした。
潮風と共に、スパイスの効いた香水がふわりと漂ってくる。
「お昼時はぶつかってしまい、申し訳ありませんでした。怪我はありませんでしたか？」
「はい。大丈夫です。お気遣いありがとうございます。
あの、私のことはいいのですが、着替えていらっしゃいますよね？ やっぱりクリーニング代の方お支払いさせていただきます」
私の申し出に、男性は否定するようにひらひらと手を振った。
「そんな、気を使っていただくことじゃありませんから。こちらの船でもスーツは買えますし、気にしないで下さい」
「えっ。新しくスーツまで買われたんですか？ ではそちらのお支払いの方も……！」
「いえいえ。そんなつもりで言ったんじゃないんですよ」
ニコニコとした朗らかな笑みを崩さない人だ。私はさらに困ってしまう。
「何も弁償しないと気が落ち着かないんです。いくらか手持ちがありますのでお支払いします」
「……このスーツ、ブランド物なんですよ。八十万円するんですが、大丈夫ですか？」
「はち……」
私は財布のチャックを開こうとする手を止めてしまった。
「ふふ。大丈夫ですよ。気にしないで下さい」
「えっと、口座を教えていただいたら後日振り込みますので……」
「強情な人ですね。俺は貴方のようなれいぎ正しい女性から一円も取ったりしませんよ。自分のお金でしょう？ 自分のために使って下さい」
「……では、お言葉に甘えさせていただきます」
私はすごすごと財布をしまった。相手方が何もしなくて良いと言ってくれているのに、私の方は気がかりだが……。
「……もしかして、もやもやしていらっしゃいますか？」
「はい。少し……」
「じゃあ、お詫びに一曲だけ踊っていただけませんか？」
「えっ」
男性が立ち上がり、私の目の前に立つ。それから優雅な仕草で膝をついた。
指の長い、大きな掌が差し出される。
優しくなった目元がこちらを見つめてくる。その圧力と誘惑に負けて、私の手は引き寄せられていく。
暖かい手だった。自分の重ねた手が冷たくて、触って良かったのかと困惑する。
男性は私の指先を優しく握った。
「お名前を聞いてもよろしいでしょうか？」
「白石美月と申します」
「美月さん。俺は鷹宮透といいます。どうぞ、透と呼んで下さい」
「と……透さん」
「はい。早速呼んでいただいて嬉しいです」
透さんはニッコリと頬を緩めた。
昼間に会った時は自分のことを“僕”と言っていたような気がするのだが――。些細なことだろうか？
辺りがしん、となり潮の音しか聞こえなくなる。
生演奏の音が止まったのだ。
「今日の夜十時まで演奏はあったはずです。タイミングよく次の曲が始まるのかも。早速踊りましょうか」
豪華クルーズ船でのショッピングを堪能し、もう一度甲板へと戻ってきた。
たくさんアパレルショップを回ったし、普段は食べないような料理も堪能できた。
ベンチに座り夜風に当たる。近くのレストランからチェロやヴァイオリンなどの音色が聞こえてくる。良い夜だ、と思った。
満足の極み――なのだが、どうしてか、昼間に会ったあの男性が脳裏にチラついてしまう。
（そこまで私は面食いだったっけ）
いいや、そこまでではなかったはずである。と心の中で否定しておく。
「……夜はちょっと寒いかも。部屋に帰ろうかな」
「レディー」
ショッパーを持って立ち上がろうとした瞬間、どこかで聞いた声がした。
袖がなくて寒かった肩に、パサリと何かが落ちる。
びっくりして振り返ると、昼間に出会った男性がいた。
「あっ！ あの時の……っ」
「こんばんは。またここでお会いするなんて奇遇ですね」
「こ、こんばんはっ」
男性はあの時着ていたスーツから、別のスーツへと着替えていた。
ストライプのシャツに、黒のチョッキを着ている。シンプルな格好だからだろうか。胸板の厚みや腕の太さがわかってしまう。
「今晩は冷えますね。どうぞ、着てて下さい」
「あ、ありがとうございます」
「お隣よろしいですか？」
「はいっ、もちろんです」
男性は私の隣に腰を下ろした。
潮風と共に、スパイスの効いた香水がふわりと漂ってくる。
「お昼時はぶつかってしまい、申し訳ありませんでした。怪我はありませんでしたか？」
「はい。大丈夫です。お気遣いありがとうございます。
あの、私のことはいいのですが、着替えていらっしゃいますよね？ やっぱりクリーニング代の方お支払いさせていただきます」
私の申し出に、男性は否定するようにひらひらと手を振った。
「そんな、気を使っていただくことじゃありませんから。こちらの船でもスーツは買えますし、気にしないで下さい」
「えっ。新しくスーツまで買われたんですか？ ではそちらのお支払いの方も……！」
「いえいえ。そんなつもりで言ったんじゃないんですよ」
ニコニコとした朗らかな笑みを崩さない人だ。私はさらに困ってしまう。
「何も弁償しないと気が落ち着かないんです。いくらか手持ちがありますのでお支払いします」
「……このスーツ、ブランド物なんですよ。八十万円するんですが、大丈夫ですか？」
「はち……」
私は財布のチャックを開こうとする手を止めてしまった。
「ふふ。大丈夫ですよ。気にしないで下さい」
「えっと、口座を教えていただいたら後日振り込みますので……」
「強情な人ですね。俺は貴方のようなれいぎ正しい女性から一円も取ったりしませんよ。自分のお金でしょう？ 自分のために使って下さい」
「……では、お言葉に甘えさせていただきます」
私はすごすごと財布をしまった。相手方が何もしなくて良いと言ってくれているのに、私の方は気がかりだが……。
「……もしかして、もやもやしていらっしゃいますか？」
「はい。少し……」
「じゃあ、お詫びに一曲だけ踊っていただけませんか？」
「えっ」
男性が立ち上がり、私の目の前に立つ。それから優雅な仕草で膝をついた。
指の長い、大きな掌が差し出される。
優しくなった目元がこちらを見つめてくる。その圧力と誘惑に負けて、私の手は引き寄せられていく。
暖かい手だった。自分の重ねた手が冷たくて、触って良かったのかと困惑する。
男性は私の指先を優しく握った。
「お名前を聞いてもよろしいでしょうか？」
「白石美月と申します」
「美月さん。俺は鷹宮透といいます。どうぞ、透と呼んで下さい」
「と……透さん」
「はい。早速呼んでいただいて嬉しいです」
透さんはニッコリと頬を緩めた。
昼間に会った時は自分のことを“僕”と言っていたような気がするのだが――。些細なことだろうか？
辺りがしん、となり潮の音しか聞こえなくなる。
生演奏の音が止まったのだ。
「今日の夜十時まで演奏はあったはずです。タイミングよく次の曲が始まるのかも。早速踊りましょうか」
