旅行に来ていたはずが、花嫁オークションで落札されました

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「ここは広いので、たくさん服が売ってるみたいですね。ドレスだけじゃなくて、似合いそうな服も着てもらって構いませんか？」
「わ、わっ」

　優しくではあるが手を引っ張られて、次々店へと入っていく。

　どんどん服と一緒に試着室に押し込められ、着せられ、いつの間にか会計が終わっていて、荷物が増えていく。

　透さんの両手がショッパーでいっぱいになる頃、私たちはようやく足を止め、手近なベンチに座った。

「こんなにたくさん買ってもらっちゃって、本当によかったんですか？」
「パーティーに参加してもらうので、そのお礼とでも思って下さい。急に参加させてしまうことになったので、こちらとしても気がかりだったんです」
「そんな、気にしないで下さい。でも、ありがとうございます」
「いえ。美月さんの色んな姿が見られて嬉しかったです」

　服をいっぱい買うことを見越して、かなり大きなスーツケースで来た。その判断は正解だったらしい。これからしばらくは服に困らないだろう。

「ドレスを売っているのはあのお店です。美月さんに似合うものがあればいいのですが」
「広いお店ですね。……でも、いいんですか？　あんな高そうな店」
「こう見えて俺、結構収入はあるんですよ。それに、純粋に見てみたいんですよ。美月さんのドレス姿。絶対似合いますから」
「えっ。あ、ありがとうございます」

　透さんはそういうこともさらっと言ってしまうので心臓に悪い。

「それでは行きましょうか。あ……、荷物が多くなってきてしまいましたね。一度配送してもらいましょう」
「あっ。でも、私三等客室で……。配送はサービス外だったので、自分で持っていきます」
「多分俺の権限があれば配送できますよ。聞きに行きましょうか」

　権限とはなんなのだろうか。

　なんの権限なのか聞きたい気持ちもあったが、聞いてはいけない気がして口を閉ざす。

　たくさんのショッパーを持ち、透さんは近くのサービスカウンターへと歩いていく。

　背が高くて、スーツを着こなしていて、肩幅がガッチリしていて、重くなった荷物は全て持ってくれる。

　そして、自分のことを何度も褒めてくれて、大切な宝物のようにエスコートしてくれて……。

　私にもこんな恋人がほしいな、と思ってしまう。こんな人に甘やかされたら幸せだろう。

「A fyddai’n bosibl danfon y parsel hwn i’w hystafell hi, os gwelwch yn dda?」

　――何語かわからない。

　やはり透さんは遠い存在の人だ、と思い知らされる。

　透さんはサービスカウンターの女性と会話した後、私を手招きした。

「ここに部屋番号とお名前をちょうだいしてもよろしいでしょうか？　部屋まで運んでくれるそうです」
「わっ、ありがとうございます」

　三等客室でも届けてくれることになったらしい。私は慌ててサービスカウンターへと進んだ。

「この船にいる間は、俺の名前を使って下さい。荷物は客室まで届けてくれますし、ルームサービスも無料で使えますので」
「えっ!?　ありがとうございます」

　本当に権限とは一体何なんだろうか。しかし、聞いてはいけない気がして聞けなかった。

「それでは、ドレスを買いに行きましょうか」

　透さんは柔らかい笑みを浮かべて、私の腰に手を回した。衣服越しに熱が伝わってくるようで、歩き方が固くなってしまう。

　こちらを覗いてくる透さんの顔は穏やかで、優しさに満ち溢れている。本当に、理想の恋人である。

「きっと、どんなドレスでもお似合いになるんでしょうね」

　まるで意識を絡めとってくるような、甘い声だった。

　黒い瞳にじっと見つめられて、私は照れ臭くなって目をそらした。