御曹司社長はショコラティエを密やかな愛で包み込む

　紡の胸に喜びが込み上げた。
　ようやくスタートラインに立てる。
　じわりと視界が滲んだ。

「あのっ、ここ、片付けてしまいますね」

　泣いてると思われたくなくて、いそいそと洗い物を始めようとボウルに手をかける。
　すると急に腕をつかまれた。

「待って」

　驚いて顔を上げると、複雑な表情をした泰賀が紡を見つめていた。紡の腕を掴む手は思った以上に力強かった。

　よく見ると彼の瞳がわずかに揺れている。

「えっと、洗い物の手順、違いましたか？」
「いや、そうではない。片付けの前に……余った材料でショコラショーを作ってくれないか？　無理にとは言わない」

　先程までの口調とは違い、少し迷いながら発せられた言葉に紡は内心首を傾げた。

（ショコラショー？　なんで急に？）

「分かりました。すぐお作りしますね」

　紡は頷くと、彼は少しホッとした表情で紡の腕を離して席に着いた。

　ショコラショー。ホットチョコとも呼ばれるそれは、ミルクにチョコレートを溶かすだけのお手軽な飲み物だ。

（さっきチョコを食べたばかりなのに飲みたいなんて甘いものが好きなのかしら？　ううん、インタビューの感じでは甘党ではなさそうだった）

　考えながらミルクを温め、残ったダークチョコレートを加える。

（せっかくだし美味しく飲んでもらいたいけど……そうだ！）