御曹司社長はショコラティエを密やかな愛で包み込む

　丁寧に泡立てた後、シナモンをそっと削り入れる。香りを引き立てたそれをカップに注ぎ、泰賀の前へそっと差し出した。

「どうぞ」
「ありがとう。これはシナモンか？　良い香りだ」

　カップを口に近づけた泰賀は、目を閉じて香りを楽しんでいる。

「私のせいで冷えてしまったでしょう？　だからこれで温まってください。改めて、雨の中助けてくださってありがとうございます」

　紡がお礼を言うと、彼は少し目を見開いた後、ふっと笑みをこぼした。

「どうぞ、温かいうちに」

　紡に促され、泰賀がカップにゆっくりと口をつけた。
　その時。

（え……？）

　今度は紡が驚く番だった。
　泰賀の表情が、ふっとほころんだのだ。
　傘を差し出してくれた時の紳士な笑みとは違う。社長として接していた時のどこか冷徹さが滲んだ笑みとも違う。

　まるで幼い少年のような、どこか愛おしそうな笑みだった。

「美味いな。すごく……懐かしい味だ」

　慈しむように呟いた彼の横顔を見て、紡の心も温かくなる。

「お好きなんですか？」
「あぁ、忘れられない思い出の味だ」
「奇遇ですね。私もなんです。昔、よく作ってはお店の前でたくさんの人に振る舞っていました」
「そうか……」

（桐生さんにとっても、思い出の味なんだ……。なんだか嬉しいな）

　ショコラショーを美味しそうに飲む泰賀との共通点が見つかり、紡は内心ほほ笑んだ。