御曹司社長はショコラティエを密やかな愛で包み込む

（夢？　こんな都合の良い話……あるはずない）

　大手の社長が、道端で拾った無名のショコラティエを自社の採用試験に誘うなんて、あまりにも浮世離れした話だ。

​（それに、試験を受けた上で落とされたら、もう立ち直れないかも……）

​　断ろう。今日は何をしても駄目な日なんだから。
　そう思った瞬間、脳裏にジャンの顔が浮かんだ。

​『ツムギ、いいか。どんな出会いにも意味がある。必要だと思ったら絶対に手放さないことだ』

​　ジャンのもとで働き出した時、「何故雇ってくれたのか」と聞いた時の答えが、紡の背中を力強く押す。

​（そうよ。断られて元々。試してもらえるチャンスがあるなら、泥にしがみついてでも飛びつかなきゃ！）

​　紡はギュッとタオルを握りしめると、泰賀の真っ直ぐな瞳を見つめ返した。

​「……受けさせてください！　お願いします！」
​「いい返事だ。……では、行こうか」

​　泰賀が満足そうに口元をほころばせ、運転手に短く指示を出す。
　静かな駆動音とともに、車が走り出した。

​（あてもなくパリに行った時みたい）

​　隣に座る泰賀の横顔を盗み見ながら、紡は高鳴る胸を抑えるのに必死だった。