娼婦と魔術師～家族から絶縁された元娼婦は魔術師を目指していたら、天才魔術師様から溺愛されました～
1 堕ちた娘
地方都市。
繁華街の片隅にある食堂の看板娘、ルシアは美しい娘だった。
客商売に慣れていて、いつも愛想の良い笑みを浮かべている。
けれど、ルシアの胸の奥には、冷たい泥のような諦めが澱んでいた。
ルシアがこの街で働き始めたのには、悲しい経緯があった。
♢♢
かつては、ただの素朴な村娘だった。
田舎には珍しく白い肌に、ミルクティー色の髪は緩く波打ち、整った顔立ちをしていた。
瞳は珍しい若葉色。
祖母が、かつて避暑地にある貴族の屋敷に働きに出た。そこで身ごもって村に帰ったという。
ルシアの美貌は、その貴族の血筋が表れたのだろうと噂されていた。
村一番の美しい娘、ルシア。
村長の息子との婚約が決まり、ルシアはささやかな幸せを疑わなかった。
家族もみんな、ルシアの婚約を我がことのように喜んでいた。
しかし、一番の親友だったサリーに騙されて連れ出され、人さらいに売り飛ばされた。
その日から、すべてが暗転した。
「イチゴがたくさん生っている場所を見つけたの。一緒に取りに行きましょう？ ジャムも作れるわ。家族には内緒よ、びっくりさせましょう？」
そう囁いたサリーの言葉を信じて共に行った先には、薄汚いゴロツキ達が待っていた。
ルシアは猿ぐつわを噛まされ、そのまま連れ去られた。
それから、人買いに売られ、行き着いたのは地方都市の高級娼館だった。
地方領主の一族、地方行政の高官、地方の豪農、裕福な商人、又は旅の途中の貴族――それが客層だった。
娼館で、ルシアは「娼婦の焼き印」を手首に押された。
ジュウジュウと焼けたコテを、男たちに身体を押さえつけられて、手首に刻印された。
その熱さ、痛みにルシアは悶絶し、気絶した。高熱を出した。
熱が下がって、包帯が取れた自分の手首に、堕ちた女の烙印があるのを目にしたルシアは絶望した。
それでも、最初は逃げ出そうとした。
けれど、すぐに捕らえられて凄惨な折檻を受けてからは、心を殺して従順に客を取るようになった。
見映えが良いルシアをさらに高く売ろうと、娼館は教師を付けた。ルシアにマナーや教養、学問を徹底的に仕込んだ。
『没落貴族の令嬢』として箔を着け、より高値で客にあてがった。
そんなルシアの娼婦生活は、ある日突然、終わりを迎えた。
どこかの貴族の娘が、お忍びで出掛けた先で誘拐された。
貴族の命令で憲兵たちがあちこちの街の娼館を調べ上げたのだ。
そのガサ入れの最中、ルシアの容姿がその貴族の娘に似ていたため、事細かに素性を調べられた。
ルシアの家族が当時『行方不明』として捜索届を出していた記録も見つかった。
娼館側も、既にルシアで十分に元を取り、しっかり儲けていた。
ここで憲兵に睨まれるよりは、「人身売買に加担していない。被害者救出に協力的」との形を見せる方を選び、ルシアを解放した。
ルシアの胸に、消えかけていた希望が小さな灯火となって宿った。
（お父さん、お母さんが私を探してくれていたんだ。心配してくれていた。
やっと、やっと村に帰れる。みんなに会いたい……！）
震える手で、ルシアは憲兵に家族への手紙を託した。
しかし、憲兵から手渡された故郷の家族からの返信には、想像を絶する冷酷な言葉が綴られていた。
『村長の息子はとっくに別の娘と結婚して子供もいる。
娼婦に堕ちた娘の帰宅など、家族の誰も望まない。
家族のために、二度と戻ってくるな。
お前が戻ってきたら、やっとまとまりかけた弟と妹達の結婚話がなくなってしまう。
お前が居なくなったせいで、村長からは「ルシアが婚約から逃げた」と思われ、私達は村での信用をすべて失くした。
村長の息子からも冷遇され、無視されて辛い日々だったんだ。
これ以上私達を苦しめないでくれ。私たちの中では、お前はもう死んでいるんだ』
手紙に溢れていたのは、被害者であるはずのルシアへの恨み言と、酷い拒絶だった。
膨らんでいた希望は、一瞬にして絶望へと叩き落とされた。
故郷を失い、帰る場所を失った。
（そんな、どうして？私は、どこへ行けばいいの……？）
絶望したルシアに、憲兵は言った。
「期限だ。置いてやった事に感謝しろ」
ルシアは一時保護の宿舎から追い出された。
繁華街の片隅にある食堂の看板娘、ルシアは美しい娘だった。
客商売に慣れていて、いつも愛想の良い笑みを浮かべている。
けれど、ルシアの胸の奥には、冷たい泥のような諦めが澱んでいた。
ルシアがこの街で働き始めたのには、悲しい経緯があった。
♢♢
かつては、ただの素朴な村娘だった。
田舎には珍しく白い肌に、ミルクティー色の髪は緩く波打ち、整った顔立ちをしていた。
瞳は珍しい若葉色。
祖母が、かつて避暑地にある貴族の屋敷に働きに出た。そこで身ごもって村に帰ったという。
ルシアの美貌は、その貴族の血筋が表れたのだろうと噂されていた。
村一番の美しい娘、ルシア。
村長の息子との婚約が決まり、ルシアはささやかな幸せを疑わなかった。
家族もみんな、ルシアの婚約を我がことのように喜んでいた。
しかし、一番の親友だったサリーに騙されて連れ出され、人さらいに売り飛ばされた。
その日から、すべてが暗転した。
「イチゴがたくさん生っている場所を見つけたの。一緒に取りに行きましょう？ ジャムも作れるわ。家族には内緒よ、びっくりさせましょう？」
そう囁いたサリーの言葉を信じて共に行った先には、薄汚いゴロツキ達が待っていた。
ルシアは猿ぐつわを噛まされ、そのまま連れ去られた。
それから、人買いに売られ、行き着いたのは地方都市の高級娼館だった。
地方領主の一族、地方行政の高官、地方の豪農、裕福な商人、又は旅の途中の貴族――それが客層だった。
娼館で、ルシアは「娼婦の焼き印」を手首に押された。
ジュウジュウと焼けたコテを、男たちに身体を押さえつけられて、手首に刻印された。
その熱さ、痛みにルシアは悶絶し、気絶した。高熱を出した。
熱が下がって、包帯が取れた自分の手首に、堕ちた女の烙印があるのを目にしたルシアは絶望した。
それでも、最初は逃げ出そうとした。
けれど、すぐに捕らえられて凄惨な折檻を受けてからは、心を殺して従順に客を取るようになった。
見映えが良いルシアをさらに高く売ろうと、娼館は教師を付けた。ルシアにマナーや教養、学問を徹底的に仕込んだ。
『没落貴族の令嬢』として箔を着け、より高値で客にあてがった。
そんなルシアの娼婦生活は、ある日突然、終わりを迎えた。
どこかの貴族の娘が、お忍びで出掛けた先で誘拐された。
貴族の命令で憲兵たちがあちこちの街の娼館を調べ上げたのだ。
そのガサ入れの最中、ルシアの容姿がその貴族の娘に似ていたため、事細かに素性を調べられた。
ルシアの家族が当時『行方不明』として捜索届を出していた記録も見つかった。
娼館側も、既にルシアで十分に元を取り、しっかり儲けていた。
ここで憲兵に睨まれるよりは、「人身売買に加担していない。被害者救出に協力的」との形を見せる方を選び、ルシアを解放した。
ルシアの胸に、消えかけていた希望が小さな灯火となって宿った。
（お父さん、お母さんが私を探してくれていたんだ。心配してくれていた。
やっと、やっと村に帰れる。みんなに会いたい……！）
震える手で、ルシアは憲兵に家族への手紙を託した。
しかし、憲兵から手渡された故郷の家族からの返信には、想像を絶する冷酷な言葉が綴られていた。
『村長の息子はとっくに別の娘と結婚して子供もいる。
娼婦に堕ちた娘の帰宅など、家族の誰も望まない。
家族のために、二度と戻ってくるな。
お前が戻ってきたら、やっとまとまりかけた弟と妹達の結婚話がなくなってしまう。
お前が居なくなったせいで、村長からは「ルシアが婚約から逃げた」と思われ、私達は村での信用をすべて失くした。
村長の息子からも冷遇され、無視されて辛い日々だったんだ。
これ以上私達を苦しめないでくれ。私たちの中では、お前はもう死んでいるんだ』
手紙に溢れていたのは、被害者であるはずのルシアへの恨み言と、酷い拒絶だった。
膨らんでいた希望は、一瞬にして絶望へと叩き落とされた。
故郷を失い、帰る場所を失った。
（そんな、どうして？私は、どこへ行けばいいの……？）
絶望したルシアに、憲兵は言った。
「期限だ。置いてやった事に感謝しろ」
ルシアは一時保護の宿舎から追い出された。
