見つけて。

知らない君と、知っている君

四月。

今日は、待ちに待った大学の入学式。

私は、鏡の前で何度も身だしなみを確認していた。

「……よし！」

髪を整えて、服のしわを伸ばす。

新しいバッグに必要なものを詰め、忘れ物がないかもう一度確認した。

今日から大学生。

これまでとは違う毎日が始まる。

新しい友達はできるかな。
どんな人たちと出会えるんだろう。

期待と不安が入り混じり、胸の鼓動が少し速くなる。

「緊張するなぁ……」

小さく呟き、私は玄関を出た。

春の風が頬を撫でる。

桜の花びらが舞う道を歩きながら、私は新しい生活に思いを馳せていた。

＊＊＊

一方、大学のキャンパス。

入学式に向かう新入生たちで、あちこちが賑わっていた。

その中を、颯太が一人で歩いていた。

慣れない場所に少し戸惑いながら、式場の案内を探している。

すると――

「すみません」

後ろから女の子の声がした。

颯太が振り返る。

そこには、一人の女の子が立っていた。

「入学式って、こっちで合ってますか？」

「ああ、たぶんそうだと思うよ」

「よかった。ありがとうございます」

女の子はほっとしたように笑った。

「君も新入生？」

「はい。そうですよ」

「そっか。俺もなんだ」

「一緒ですね」

ほんの短い会話。

けれど、女の子は颯太の顔をじっと見つめていた。

そして、ふわりと笑う。

「……それじゃあ」

そう言い残し、女の子は人混みの中へと歩いていった。

颯太がもう一度前を向いた頃には、彼女の姿はすっかり見えなくなっていた。

名前も知らない、ほんの一瞬の出会い。

その出来事が、これから先の颯太にどんな意味を持つのか。

まだ誰も知らない。

＊＊＊

入学式を終えた新入生たちは、各自の案内を確認したり、友人同士で話したりしていた。

私は配布された資料を片手に、キャンパス内を歩いていた。

「えっと……次はどこに行けばいいんだろう」

案内図を見ても、いまいち場所が分からない。

初めて来た大学だから仕方ないとはいえ、少し心細くなってしまう。

そのときだった。

「あの、何か探してる？」

突然声をかけられ、私は顔を上げた。

そこには、同じくらいの年齢の男の子が立っていた。

「あっ、えっと……この教室に行きたいんですけど、場所が分からなくて」

私は手に持っていた資料を見せた。

「ああ、ここなら俺も近くまで行くよ」

「本当ですか？」

「うん。一緒に行こうか」

「ありがとうございます！」

思いがけない親切に、私は思わず笑顔になった。

並んで歩きながら、彼が話しかけてくる。

「大学って広いよな。俺もまだ全然分かってないけど」

「ですよね。私、さっきから案内図とにらめっこしてました笑」

「俺も最初、反対方向に歩いてたよ〜笑」

「えっ、そうなんですか？」

「うん。危うく迷子になるところだった」

彼の気さくな話し方に、さっきまでの緊張が少しずつ和らいでいく。

「そういえば、名前聞いてなかったね」

「あっ、私は高橋美月です」

「高橋さんね。俺は鈴木颯太。よろしく」

「鈴木くん、よろしくお願いします」

初めて交わした自己紹介。

たったそれだけなのに、少しだけ距離が縮まった気がした。

目的の教室が近づくと、颯太が足を止めた。

「ここだと思うよ」

「あっ、本当だ！ ありがとうございます。助かりました」

「どういたしまして」

私はもう一度、彼に向かって頭を下げた。

「じゃあ、また」

「うん。またね」

短い挨拶を交わし、私たちはそれぞれの方向へ歩き出した。

大学生活の初日。

まだ何も始まっていないようで、きっと何かが始まった日。

この出会いが、私たちの未来を大きく変えることになるなんて。

このときの私は、まだ知らなかった。