愛を知らない冷徹御曹司は、契約婚約者に花言葉では伝えきれない愛を誓う

第5話「あなたの笑顔に、花が咲く」

ラナンキュラス――花言葉は「とても魅力的」。

幾重にも重なる柔らかな花びらは、見る人の心を優しく包み込む。

凍りついた心を溶かしたのは、君の何気ない笑顔だった。


　二月中旬。

「一条院さん、今日は実家に行くんですけど……ご一緒しませんか？」

　休日の朝、美桜が尋ねると、玲央は書類から顔を上げた。

「……俺が？」

「はい。母も妹も、お会いしたいって」

　玲央は少し考え、頷いた。

「……わかった」

　　　　　＊

「まあ！　一条院さん、いらっしゃい！」

《花咲フローリスト》に到着すると、母の千鶴が笑顔で迎えてくれた。

「初めまして。一条院玲央です」

「そんなにかしこまらなくていいのよ」

　奥から妹の菜々花が顔を出す。

「お姉ちゃん！　この人が婚約者？」

「ちょっと、菜々花！」

「わあ、すっごく格好いい！」

　玲央は返答に困り、美桜と千鶴は笑い出した。

　誰も自分の肩書きを気にしない。

　その温かな空気が、玲央には不思議だった。

　　　　　＊

「一条院さんも、花束を作ってみませんか？」

　午後、美桜に誘われた玲央は、初めて花束作りに挑戦した。

　しかし、茎がうまくまとまらない。

「……難しいな」

「ふふ。最初はみんなそうですよ」

「笑っているだろう」

「少しだけ」

　美桜の笑顔につられ、玲央の口元も緩んだ。

　ふと、淡いピンク色の花が目に留まる。

「……これは？」

「ラナンキュラスです。花言葉は『とても魅力的』なんですよ」

「……また花言葉か」

「ふふ、一条院さんって本当に花言葉が苦手ですね」

　楽しそうに笑う美桜。

　玲央は、その横顔を見つめた。

「……これを使う」

「はい！　素敵な花束にしましょう」

　　　　　＊

　夕方。

「玲央さん、よかったら夕飯を食べていってくださいな」

　千鶴の誘いに、玲央は戸惑った。

「……では、お言葉に甘えます」

　食卓には、湯気の立つ鍋が並んだ。

「そういえばさ、菜々花。大学はどうなの？」

　美桜が尋ねると、菜々花は嬉しそうに答えた。

「今ね、フラワー装飾技能士っていう資格のために、めっちゃ勉強しているよ」

「えっ、そうなの？」

「うん！　それにさ、パパが残してくれた顧客リストも見つけたんだ」

　菜々花は目を輝かせる。

「めっちゃ細かく記載されてるんだよ。お花の好みとか、贈る相手のことまで」

　美桜は懐かしそうに笑った。

「パパ、真面目だからなぁ」

「そうね。お父さん、お客様のことを本当に大切にしていたもの」

　千鶴も優しく微笑む。

「私も、いつかお店を支えたいんだ」

「菜々花なら、きっとできるよ」

　美桜の言葉に、菜々花は照れくさそうに笑った。

　玲央は、その光景を静かに見つめていた。

　何気ない会話。

　笑い声。

　互いを思いやる家族。

　自分の知らない温もりが、そこにはあった。

　　　　　＊

　帰りの車内。

「今日はありがとうございました。母も菜々花も、すごく喜んでいました」

「……そうか」

　玲央は窓の外を見つめていた。

　しばらくして、ぽつりと呟く。

「……家族って、こんな感じなんだな」

「一条院さん？」

「俺は幼い頃から、ずっと一人だった」

　美桜は静かに彼を見つめた。

「母親は、俺が九歳の頃に家を出ていった。父親も仕事で、ほとんど家に帰ってこなかった」

　玲央の声は淡々としていた。

「広い家だったが、いつも静かだった。食事も一人で取ることが多かった」

　美桜は胸が締めつけられた。

「……話してくださって、ありがとうございます」

　玲央が彼女を見る。

「今日、一条院さんと一緒にご飯を食べられて、私も嬉しかったです」

「……そうか」

「また、一緒に行きましょうね」

　玲央は少しだけ目を細めた。

「……ああ」

　　　　　＊

　その夜。

　玲央は、自分で作った小さな花束を見つめていた。

　ピンクのラナンキュラス。

『とても魅力的』

　美桜の笑顔が脳裏に浮かぶ。

「……確かに、魅力的だな」

　呟いてから、玲央は我に返った。

「……何を言っているんだ、俺は」

　けれど、花束から目を逸らせなかった。

　初めて知った家族の温もりと、花のように笑う彼女の姿が、いつまでも胸に残っていた。

――第5話・完――