我妻教育

「なん…だと…？！」

優留は目をぱちぱちと見開き、言葉につまった。


「縁談は白紙にしないか、って打診してきたのは松園寺家のほうが先だったよ。
断ってくれないか、ってさ。
見合い話を持ちかけてきたのはそっちのくせにさ。迷惑な話だよ、まったく」


「うそだ！！」

「信じるかどうかは君の勝手だよ」


「誰がそんなことを言ったんだ！！」

くちびるを震わせて反論する優留に対して、三男坊はいたって冷めている。


「さあね。俺は知らない。だいたい縁談話をとり仕切ってたのは俺じゃなく、家の者だからね」


私は悟った。
三男坊は、優留ともう見合いする気がないのだということを。


「ふざけるな！！嘘つくな！」

優留は、錯乱している。



私は優留の腕をつかんだ。


「落ちつくのだ。こんなところで騒ぎ立てるのは、非常識だ。今日のところは引き上げるぞ」


事務所内の人間もこちらのやり取りに注目している。

優留を止めなければ。

これ以上、優留に恥をかかせるわけにはいかない。



「離せ！話は終わってない！」

優留は、私の手を振りほどこうと、手を引いた。

「優留！」

私は、つかんだ優留の手首を離しはしない。

優留はなおも振りほどこうと力をこめるが、びくともしない。


「離せよ！」

私の力に優留も驚きを隠せず、つかんでいない反対側の手をつかい、力任せに私の手から逃れようと必死だ。


私は優留の動きを制圧したまま、優留に強く言い放った。

「帰るぞ！」


振りほどけないことを悟り、優留から力が抜けた。


「なんなんだよ、ちくしょう…！」

優留は、下を向き、悔しさに顔をゆがめ、小声でつぶやいた。


いたたまれない気持ちがした。
優留の手首をつかんでいた力をゆるめた。



「離せ。帰る」


優留は、私の手を振り払い、まっすぐ出口に向かった。

私は、未礼に視線を向けた。

未礼は、うなずき、すぐさま優留のあとを追う。


二人の姿が、自動ドアを通り抜けた。



私は、三男坊の前まで歩みより、深々と頭を下げた。