落日

「あの鳥は……、自由に空を飛んでいた方がいい」

「えっ？」

「飼い主に従順な鳥だよ、あれは。餌を与えれば、何でも飼い主の言うことを聞く。でも、いつも気になっていた。いつか飼い主から逃げ出すんじゃないかってね」


――たかが、鳥……でしょう？

あのとき鳥の話をした社長と同じように、副社長は真剣な顔で話す。


鳥がいなくなった。早く戻ってくるといいね。

その程度の話では終わらない。


「きっと今頃、番（つがい）の雌鳥でも見つけたんだろう」

「番の……雌鳥……」

「じゃあ、そろそろ私は行くよ」