落日

階段のところどころにある、壁に開いた小さな窓から見える景色。

その景色が徐々に遠くなっていくたびに、頂上に近づいていることが分かる。


けれど、普段から運動とは無縁の生活を送っている私には、この階段はやはりきつい。

意外と体力のある香織は、あれだけ嫌がっていたくせに、軽快な足取りで階段を上り続けている。


「依子？　大丈夫？」


一番最後に上っていた私は、息を切らせながら階段を上る足を止めた。


「ごめん、先に行って？　私、ゆっくり行くから」

「付き合うよ？」


香織は上る足を止めて、壁に寄りかかった私のすぐそばまで戻ってきた。