FAKE‐LAKE

　やったね、と単純に喜ぶところがニールのニールらしい所だろう。
　シアナはいつもの、人の良い兄貴の笑顔で尋ねた。
「ニール、次の休みはいつ？」
　　こめかみにぐりぐりと人差し指を当ててニールは記憶を辿る。
「確かー、来週の水曜だったと思う」
　そうか、と考え込むシアナに、何かあると感じたニールはずいと身を乗り出した。
「何、何かあるの？」
　ニヤリと笑い、シアナは彼を罠に誘い込む。謎めいたその表情はニールの好奇心を刺激した。
「知りたい？」
「知りたい知りたい」
「所長がさ、過去の新聞を整理するのに一日アルバイト募集しててさ。ニールにどうかなと思って」
「え、おれ？」
「そう。前にニール古い新聞読みたいって言ってただろ？　もしかしたらただで譲ってもらえるかもしれないからさ」
「やる！　そのバイト！　やらせて下さいっ！」
　是非是非、とニールはシアナの腕にがっちりしがみついた。
　こら離れろと額を小突かれる。
「じゃ所長に話しとくよ。明日かあさってには仕事内容詳しく伝えるから」
「いやったー！　シアナ兄様、最高！　ありがとう！」
　人の目を気にせずひゃっほーと叫んで、大喜びで駆けて行くニール。
　その姿が二つ先の角を曲がった時、通りすがりの男がシアナに近づいた。
「どうだ」
「計算通りだ。水曜に決行と博士に伝えてくれ」
　了解、と男は言い、何もなかったように二人はすれ違った。