FAKE‐LAKE
「わかった。秘密厳守で誰にも言わない」

ニールが真面目な顔で言うのを聞いてアンジェはやっと力を緩めた。

レイを見たのがニールでよかった。これが先生だったらどうなっていたか、考えただけで背筋が凍る。

「あのさ、一つだけ教えてくれよ」

「……何？」

何を聞かれるのだろう、とアンジェは身構えた。

「あの子、人間なのか？」

ニールは『妖精じゃないのか』と口にしかけてやめた。この歳になっても妖精を信じていると思われるのは恥ずかしい。

「うん。そう見えないかもしれないけど、僕達と何も変わらない、普通の人間だよ」

「そ、そうか」

そうだよな、とアンジェの答えに相槌をうち、ニールはぎこちなく笑った。

「あ、まずい。びっくりして荷物まかしちゃったんだ」

ひとまずアンジェを支えて家に戻る。

荷物をしまっている間も、前回の続きで地図を説明している間も、ニールはどこか上の空だった。

――本当に大丈夫かな。

一抹の不安を感じつつ、アンジェはニールを信じる事にした。

信じる以外、どうしようもなかった。


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