FAKE‐LAKE

　ぽん、と頭に温かい手が触れる。
「綺麗な国なんだね」
　アンジェの声が、風にのってふわりと耳に届いた。
「……うん」
くぐもった声で答え、レイは顔を上げた。湖を見つめる彼の瞳は少しだけ濡れている。
「暖かくて、空気が澄んでいて、ね。大きな通り沿いに建物が並んでて」
　レイは記憶の中の“湖の国”を思い出しながら、ぽつりぽつりと話し出した。
「建物も、水も碧くて。見えるもの全部が透き通ってるんだ。光が当たるときらきらして、すごく綺麗で」
　相槌をうちながら、アンジェは“湖の国”を想像しつつスケッチブックを開く。
「そこに誰かがいたって記憶は無いから……本当にあるのか分からないけど、『ここがお前の生まれた場所だよ』って言われた事だけ覚えてる」
　誰に言われたのかは覚えてないけれど。そう言ってレイは目をつぶった。
『ほら、見てごらん。ここが湖の国――お前が生まれた場所だよ』
　おぼろげな記憶、遠い声。苦しい日々の間、心の支えだった故郷。
　レイはアンジェの方に目を向けた。