FAKE‐LAKE

　レイが食べきれない程沢山収穫してくれたので、アンジェはレイの言う“杏の蜂蜜煮”を作る事にした。
　火をおこしている間、レイに杏の種を取ってもらう。真剣な表情のレイは慣れない手つきでナイフを握り、いびつな半分に割って種を取り出していた。
「ねぇ、アンジェ」
　取り出した茶色の種を指でつまんでレイは尋ねた。
「この種、植えたら芽がでる？」
「多分ね。実がなるかは分からないけど」
　アンジェは小さな鍋を戸棚から取り出した。大きな蜂蜜の瓶と木べらも。出来上がった杏煮を入れる瓶を二つ用意する。保存するための方法もいつだか教わった。誰に教わったのかは覚えていないけれど。
「これとこれにしようっと」
　レイは種の山から大きめのものを二粒取り分けていた。どうやら植える事にしたらしい。
　鍋に杏を入れながら、アンジェは満足そうに種を眺めるレイに笑いかけた。
「二つ植えるの？」
「うん」
　楽しそうな笑顔とは反対に、レイは小さな声で答えた。
「一人じゃ寂しいかと思って」
「……そうだね」