群青の月 〜『Azurite』take00〜

「 ――― 捕まえるも何も
昨日、知り合いました 」


そう正直に言うと




「 ……人にはさ
水が合う場所ってのがあるじゃない
人がどうこう言おうとさ


でも、あの子みたいのは
『普通』の場所に居られないから
うろうろするだろ


下に落ちるのが当たり前なんだが
ああいう子は
そこにも自分の場所がない


…そうすりゃあ
一番てっぺんに、行くしかない 」


そう言って竹田さんは
夜空を指さした




「 …そんなタマじゃないと思いますよ
飯食わせようと、抑えたら
唸って蹴り入れて来ましたから 」



ほほ と竹田さんは笑う




「 …なんかあったら言って来なさい
またね 」



「　はい　」


お辞儀をすると、竹田さんも頭を下げ
ゆっくり公園を抜け
独りで横断歩道を渡って、帰って行った






ラーメン屋から湯気が立ち始めて
「　塩ひとつ　」と注文する

「　へい　」と言った後
「　…竹田さんのお知り合いですか？　」
そう聞かれ

「 家を借りています 」と答えた


「 もしかして、丘の上の？ 」


「　はい　」




親父は黙々と作業し、俺が食い終わり
お代を払おうとすると

「 あんたはずっとタダで食いに来な 」と
歯の無い顔で受け取らなかった



…そんな事を言われると、なんだか初めて
竹田さんの存在感を感じてしまって
あの言葉が、信憑性を帯びてくる




―― 明日少し、羽交い締めにしても
風呂と飯、
食わせないといけないなと思った