執事の憂鬱（Melty Kiss）
直後。


紅い物体が目の前を横切った。

そして、

ぞぶり、と。

おぞましい音をはっきりと耳にした。


その数秒後、

『器物破損罪で逮捕する』

息を切らしたひげ面の若者が、そういうのを耳にした。


そうして。
ようやく、息苦しさから解放された。

『おじさん、大丈夫？』

今までのことなんて嘘のような愛らしい声に、瞳を開く。
さっき消えてしまった少女が、再び心配そうな視線を自分に向けていた。

『ああ、……君は？』

自分より弱いものを見たら、守ろうとする本能が働くのだろうか。
言葉を発すると同時に、無意識のうちに、清水は都の背中を抱き寄せていた。

『私は平気』

腕の中で、くるりと方向を変え、都は後ろを見た。
清水がその視線を辿ると、斎藤がひげ面の若者に取り押さえられ、リノリウムの床に押し付けられているのが見えた。

その、右腕のナイフが突き刺さっているのは、紅いランドセル。

『これって……』

都は、そこで初めてふぅと切ないため息をついた。

『いいの。
折角のおじいさまからのプレゼントだったのだけれど。
仕方が無いわ』

幼い声と、アンバランスな大人びた物言いに、ふっと頬が緩む。
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