皎皎天中月
　うさぎがいる気配がなくなるまで見送っていた。再び西を向く。
　恵孝は温かいものがなくなってしまった辺りを寂しく思いながら、首から提げていた布を外す。結び目を解き、大きく広げてはたく。布の端と端とを合わせて小さく畳み、背中から荷袋を下ろしてそこに仕舞い入れた。また背負い、歩き出した。

　ずっと一人だったから、か。
　あのうさぎが、話の中で何度か「姐さん」と呼んだ者がいる。動物がいる姿はまだ見ていないが、少なくともうさぎは一人きりではないようだ。

　ここからはまた一人旅だ。ひたすら、進むしかない。

「一人？」

　声が聞こえた。
　恵孝ははっとして立ち止まる。

　まさかうさぎかと思い振り返ってみるが、姿はない。
　気のせいだろうか。少し笑いを含んだその声は、菜音のそれによく似ていた。　
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