しょうがい
例の彼女はそう言うなり、すぐさま振り返り走り去っていった。

もちろん僕は、この一連の出来事に対する結末をこんなことで終わらせることは出来ないと考えている。よって僕は彼女が去った後、家の中に入り母にいろいろな質問をした。様々なことを聞いたため、一つ一つを具体的に思い出すことは出来ないが、確かなことがただ一つだけある。それは彼女の正体に関するものだ。母と彼女の関係、そういった類のものを母自身が口を開くまでしつこく問い詰めた。

人はこういった状況下に置かれたならば、何か言いにくいことがあれば時に嘘をつき偽ることだってある。事実、母はこの件に対し僕に隠していることを打ち明けるのをためらっていた。だから、（僕としてはもちろん真実を知りたいわけだが）何も言わないよりは、嘘でもいいからなんらかの返答をしてほしかったのだ。母はそんな僕の期待に応えたのか否か、その後長い沈黙を破り、僕に全てを打ち明けてくれた。

「大地、あのね」と、母はありふれた切り出しで、かつ全てを白状するかのような態度で言った。「実はあなたは私達の子供じゃないのよ」

「え？」

僕は母のその告白が持つ意味を、その場ですぐに理解することが出来なかった。それは母の声が、思いのほか小さかったからというせいではない。ただ単純に「私達の子供じゃない」という事実の認識に苦しんだだけだ。
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